Wicker insta al candidato de la Marina a centrarse en la construcción naval

Roger Wicker, senador estadounidense por Mississippi, instó a la jefa interina de Operaciones Navales, almirante Lisa M. Franchetti, a centrarse en la construcción naval y la expansión de las fuerzas navales del país.

Wicker, miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados del Senado, encabezó el jueves una audiencia en pleno del comité que examinó la nominación de Franchetti para convertirse en el próximo Jefe de Operaciones Navales.

En sus comentarios, Wicker observó que el fortalecimiento naval de China y la reducción de la Armada de Estados Unidos dejan nuestra defensa nacional tan poco preparada como lo estaba en 1941.

"Un memorando reciente de la Oficina de Inteligencia Naval sugiere que la capacidad de construcción naval de China es más de 230 veces mayor que la nuestra (no puedo creer que esté diciendo estas palabras) 230 veces mayor en capacidad de construcción naval", dijo Wicker.

"Mientras China construye su fuerza marítima, el dominio estadounidense del mar está cada vez más en riesgo... Esta crisis es nada menos que histórica", continuó. "No estamos tan preparados para una sorpresa estratégica de China como lo estaba nuestra flota del Pacífico para un ataque japonés en vísperas de Pearl Harbor en 1941. Necesitamos actuar".

Específicamente, Wicker—cuyo estado de Mississippi alberga a constructores navales como Ingalls Shipbuilding de HII y Bollinger Mississippi Shipbuilding—delineó la necesidad de una inversión sustancial en la base industrial de defensa y volvió a enfatizar el objetivo estatutario de una Armada de 355 barcos.

Wicker ha sido un firme defensor de la mejora de la disponibilidad de construcción y mantenimiento de submarinos, especialmente a la luz del acuerdo Australia-Reino Unido-Estados Unidos (AUKUS) para compartir tecnología submarina estadounidense. Wicker también planteó desafíos actuales con la reparación de buques de superficie y la adquisición de buques de guerra anfibios.

"Deberíamos producir entre 2,3 y 2,5 submarinos de ataque al año para cumplir con nuestros propios requisitos a medida que implementamos AUKUS", dijo Wicker. “En cambio, nos limitamos a construir 1,2 submarinos de ataque por año, en comparación con los 2,3 a 2,5 requeridos. El camino de regreso a dos por año se basa en esperanzas y deseos”.

En su intercambio con el almirante Franchetti, Wicker discutió la necesidad de cumplir con los requisitos de submarinos de la Armada y al mismo tiempo cumplir con las posibles obligaciones de AUKUS. El Almirante coincidió en que la Armada está actualmente lejos de cumplir con los requisitos mínimos para submarinos.

Wicker también presionó al candidato para que se comprometiera a abogar por compras en bloque de buques de guerra anfibios, una estrategia de adquisición que ahorraría cantidades considerables de dinero de los contribuyentes, que ella no proporcionó.