Tribunal de EE. UU. declara en desacato a multimillonario en bancarrota por ocultar su yate en el extranjero

Por Jeremy Hill () Una transferencia bancaria de 37 millones de dólares servirá como sustituto de un yate de lujo de 150 pies vinculado al empresario chino exiliado Guo Wengui, salvándolo de la amenaza de ir a la cárcel.

El barco, llamado Lady May, se encuentra actualmente en mantenimiento frente a las costas de Francia, donde está atascado hasta junio como muy pronto. Eso es un problema para Guo: un juez de Nueva York ordenó al empresario que devuelva el barco a aguas estadounidenses, donde los cobradores de deudas pueden acceder a él. El empresario obtuvo un préstamo de 30 millones de dólares de un fondo en 2008, que según el prestamista no fue devuelto.

Guo insiste en que no posee ni controla el yate. Pero un tribunal de Nueva York dijo que sí, lo declaró en desacato y le impuso una multa de 134 millones de dólares a principios de este año por mover el barco. Guo dice que no puede pagar la multa y declarado en bancarrota en febrero como resultado.

El conflicto llegó a un punto crítico el miércoles cuando un juez federal consideró exponer a Guo a un posible tiempo en la cárcel al permitir que la orden de desacato de la corte de Nueva York entrara en vigencia, en lugar de mantenerlo protegido por la corte de quiebras. Sus acreedores buscan cobrar más de $100 millones por el préstamo original más los intereses impagos, y están particularmente concentrados en el barco porque podría usarse para ayudar a pagar la deuda.

En cambio, el propietario registrado del yate, una entidad propiedad de la hija de Guo, ofreció transferir $ 37 millones a un tercero neutral mientras el yate regresa a los EE. UU., dijo un abogado de Guo en el tribunal de quiebras de Connecticut. Lady May tiene que ser enviada de regreso a los EE. UU. en un carguero, un proceso que tomará meses y cientos de miles de dólares, porque no puede cruzar el océano.

“Cuando el barco regrese en algo similar a las mismas condiciones en las que se encuentra hoy, los fondos serán devueltos, es así de simple”, dijo William Baldiga, abogado de bancarrota de Guo. Los $37 millones llegarán en una semana o menos, dijo.

Es el último giro en un enredo legal entre Guo, quien amasó una fortuna desarrollando bienes raíces en China, y el fondo de inversión que le prestó. Guo sostiene que la deuda se pagó hace años a pesar de que un tribunal de Nueva York dictaminó lo contrario.

Antes de que se llegara al compromiso en efectivo el miércoles, un abogado del fondo que demandó a Guo dijo que está principalmente interesado en llevar el barco de vuelta a Estados Unidos, no en ver al empresario encarcelado.

“La cárcel no es la opción preferida de nadie”, dijo Peter Friedman, en representación del Pacific Alliance Asia Opportunity Fund.

Guo, un crítico vocal del Partido Comunista Chino, buscó asilo político en los EE. UU. en 2017 por temor a represalias del régimen. El yate en cuestión fue noticia en 2020 cuando Steve Bannon, ex estratega político de Trump y socio de Guo, fue arrestado a bordo del barco por cargos federales no relacionados.

Por Jeremy Hill © 2022 LP