Svalbard Tour Boat introduce nueva tecnología y un nuevo modelo de negocio

Tore Hoem, director de aventuras en Hurtigruten Svalbard, ha vivido en Svalbard, el remoto archipiélago noruego a solo unos cientos de millas del Polo Norte, durante más de dos décadas, el tiempo suficiente para presenciar el retroceso significativo del hielo marino y más lluvia. y temporada de nieve tardía.

Estos efectos alarmantes del cambio climático se encuentran entre los impulsores clave detrás de los esfuerzos de sostenibilidad del Grupo Hurtigruten, incluido un nuevo barco de excursión híbrido-eléctrico puesto en servicio recientemente en Longyearbyen, el área habitada más grande de Svalbard. El buque de aluminio de 14,9 metros, Kvitbjørn, construido por Marell Boats en Suecia, funciona con un sistema de propulsión híbrido-eléctrico desarrollado por Volvo Penta.

Impulsado por una solución híbrida Volvo Penta twin D4-320 DPI Aquamatic, el barco tiene una velocidad máxima de 30-32 nudos y una velocidad de crucero de 24-25 nudos, con un alcance de 500 millas náuticas. El paquete "del timón a la hélice" de Volvo Penta para la embarcación incluye los motores y las líneas motrices, el sistema de control electrónico de la embarcación (EVC), el control de joystick, el sistema de posicionamiento dinámico y la interfaz del conductor. La capacidad de las baterías de iones de litio del buque es de 100 kilovatios-hora (kWh).

Dado el estado actual de la tecnología, la electrificación no es una opción para todas las embarcaciones. Se debe considerar el caso de uso para determinar si una configuración híbrida o completamente eléctrica tiene sentido. Para Kvitbjørn, que se utilizará para recorridos turísticos de 3 a 4 horas, las baterías combinadas con motores diésel cumplen con los requisitos.

Esta no era la única opción, por supuesto. Según Hoem, Hurtigruten había considerado pedir una embarcación con otros arreglos de propulsión, como motores fuera de borda más tradicionales, pero finalmente optó por la solución híbrida eléctrica de Volvo Penta en función de sus ventajas ambientales, así como la experiencia mejorada para los pasajeros.

Tore Hoem, director de aventuras en Hurtigruten Svalbard (Foto: Volvo Penta)

Los recorridos de Kvitbjørn desde Longyearbyen brindarán una oportunidad para que hasta 12 pasajeros experimenten los espectaculares paisajes y paisajes marinos del Ártico, así como a los verdaderos residentes de Svalbard: su vida silvestre natural, que incluye osos polares, renos, frailecillos, focas, morsas y ballenas. El objetivo no es navegar a más de 50 nudos, sino brindarles a los huéspedes el mejor viaje posible, explicó Hoem. “La clave para eso, en muchos sentidos, es el silencio”.

Kvitbjørn se puede operar en tres modos: diesel completo, diesel con asistencia eléctrica o totalmente eléctrico, el último de los cuales brinda un viaje más silencioso que es mucho más agradable para quienes están a bordo y menos perturbador para el entorno prístino que lo rodea.

“Es una especie de paradoja llevar a los invitados al frente de un glaciar con motores ruidosos en marcha. Ese silencio es quizás lo mejor de esto. [vessel]”, dijo Hoem. “Por supuesto, vamos de A a B con algo de ruido y diesel, pero cuando estamos en el destino es tranquilo. Y esa es la clave aquí, junto con la parte de sostenibilidad”.

Y aunque el diesel-eléctrico no era la única opción, ciertamente tampoco era la más fácil. Se necesitó una buena dosis de ingeniería para lograrlo, explicó Jonas Karnerfors, gerente de proyectos de ventas de Volvo Penta. Entre los desafíos clave estaba encontrar una manera de colocar las baterías grandes y pesadas dentro del casco del Marell M15. El equipo también tuvo que encontrar una forma de calentar las baterías, en lugar de enfriarlas, como es común en otros entornos, para garantizar que mantengan una temperatura óptima en las gélidas aguas del Ártico, dijo Karnerfors.

De izquierda a derecha: Johan Inden, presidente de la Unidad de Negocios Marítimos de Volvo Penta, y Jonas Karnerfors, Gerente de Proyectos de Ventas en Volvo Penta (Foto: Eric Haun)

Kvitbjørn se produce en medio de esfuerzos de sostenibilidad más amplios liderados tanto por Hurtigruten Group como por Volvo Penta en paralelo con sus pares de la industria del turismo y la marina que se esfuerzan por reducir sus impactos ambientales. Cada vez más, las soluciones de propulsión híbrida y eléctrica están ganando interés entre los operadores marinos que trabajan para reducir las emisiones en varios sectores.

“Nuestra visión como empresa es ser un líder mundial en soluciones de energía sostenible”, dijo Johan Inden, presidente de la unidad comercial marina de Volvo Penta.

Volvo Penta, como parte de Volvo Group, se ha comprometido a tener un impacto ambientalmente neutral para 2050. La compañía tiene como objetivo ofrecer una gama más amplia de productos híbridos y completamente eléctricos al mercado para 2025, e Inden dijo que Volvo Penta ve 2030 como un "punto de inflexión" para la adopción de tecnologías de propulsión ecológicas en la industria marina.

(Foto: Eric Haun)

Según Inden, el enfoque "del timón a la hélice" de Volvo Penta posiciona mejor a la empresa para lograr sus objetivos de sostenibilidad al permitirle tener un mayor control sobre la maximización de la eficiencia general de la embarcación. “La plataforma que hemos desarrollado es una combinación de sistemas de software, integración entre todas las partes del sistema de propulsión con propulsores y hélices muy efectivos. Nos da una posición muy singular”.

Inden dijo que el sistema de propulsión en particular a menudo se subestima como una pieza necesaria de las soluciones de propulsión ecológica. “Cuanto más eficaz sea su energía en el agua, menos huella tendrá”, señaló.

Mientras Kvitbjørn se pone a trabajar, Volvo Penta analizará los ahorros de combustible y las reducciones de emisiones habilitadas por la solución híbrida-eléctrica, dijo Inden.

Además, en el transcurso de los próximos tres años, las empresas probarán la tecnología de propulsión híbrida, así como el nuevo modelo comercial de "movilidad eléctrica como servicio" de Volvo Penta, en el que Hurtigruten Svalbard pagará por kilovatio. hora para la operación del buque. Según Volvo Penta, este modelo de pago, aunque aún se encuentra en una etapa de concepto, se concibió como una forma de compartir el riesgo con el usuario final, ya que las soluciones de electrificación marina suelen ser más costosas.

Inden dijo que este modelo podría ser especialmente atractivo en el sector marino comercial para los propietarios y operadores de embarcaciones de trabajo que buscan volverse ecológicos. “No es necesario hacer una gran inversión. Vas al banco, lo financias y luego lo amortizas. En realidad, puede usar el barco y pagarlo al mismo tiempo que obtiene sus ingresos”, dijo Inden. “Ese es un aspecto interesante desde un modelo comercial y una perspectiva financiera, pero aún más, nos involucra con el cliente de una manera diferente, y hay una responsabilidad diferente de nuestra parte”.

(Foto: Volvo Penta)

A lo largo del período de contrato de tres años, Volvo Penta entregará la transmisión como un servicio; todavía posee el equipo. El barco está separado de la línea de transmisión desde la perspectiva del contrato, dijo Inden. En este caso, Volvo Penta controlará el tren motriz y mantendrá la responsabilidad de garantizar que permanezca operativo. “No es que entregamos una embarcación y luego el cliente nos llama cuando algo anda mal. Ahora somos una parte más importante de la operación”, dijo Inden. “A medida que evolucionemos con el tiempo, con suerte, un operador o capitán sentirá que somos un socio más cercano para asegurarnos de que estén en funcionamiento. Eso es un beneficio real para esto”.

Pero aún quedan preguntas por responder. “En esta configuración, estamos probando y probando”, dijo Inden. “Queremos entender cómo funcionará en una operación comercial real: seguros, financiamiento adicional, responsabilidad, protección de datos, etcétera. Eso es realmente lo que estamos tratando de impulsar aquí para iniciar esa discusión. Y no sabemos la solución. No sabemos a dónde irá exactamente. Pero estamos seguros de que se está moviendo en esa dirección, por lo que debemos entenderlo”.

En el caso de que Hurtigruten Svalbard opte por no participar al final de los tres años, la configuración es para que Volvo Penta pueda cambiar el equipo por una línea motriz normal. “Es muy seguro en esa perspectiva”, dijo Inden. “Siempre tienes que pensar en 360 grados cuando haces algo como esto. ¿Cuáles son las opciones para todas las partes involucradas? ¿Podemos hacer esto de forma segura? ¿Podemos hacerlo con productividad y tiempo de actividad para el cliente? Espero que estén emocionados de continuar, pero veamos”.

El paquete Volvo Penta DPI cuenta con un embrague hidráulico para cambios suaves y silenciosos a bajas velocidades del motor, así como una mayor maniobrabilidad. Con la tecnología de dirección por cable, la funcionalidad del joystick también es precisa y ofrece un mayor control. Kvitbjørn también tiene un joystick en la cubierta de popa para que un guía pueda dirigir la embarcación desde el exterior durante un recorrido. (Foto: Eric Haun)