Surgen comerciantes emergentes de petróleo rusos a medida que Estados Unidos endurece las sanciones

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A medida que Estados Unidos intensifica la presión de las sanciones contra Moscú, el comercio de crudo de Rusia con la India ha comenzado a parecerse a un juego de golpear al topo con el petróleo. Justo cuando un comerciante comienza a ganar prominencia, aparece otro.

Constantemente han surgido nuevas empresas, con nombres desconocidos incluso para los comerciantes más experimentados de Asia, para manejar los envíos entre el productor de la OPEP+ y el tercer mayor importador y consumidor del mundo, según comerciantes y ejecutivos de refinerías indias. Lo que pone de relieve las dificultades de la aplicación de sanciones globales es que a menudo están relacionadas con las mismas personas.

Muchos de los nuevos nombres se han convertido en comercializadores de calidad rusa sólo en los últimos meses, después de que Estados Unidos impusiera sanciones a Bellatrix Energy Ltd. y Zeenit Supply and Trading DMCC, dijeron las personas.

Estas empresas forman una red de transportistas en constante evolución, lo que crea un desafío creciente para la administración Biden mientras busca castigar a quienes ayudan a financiar la maquinaria de guerra del Kremlin. La cuestión de las consecuencias no deseadas de las sanciones y de la capacidad de la industria para adaptarse (incluso ante una serie de entidades poco conocidas) ha preocupado durante mucho tiempo incluso a los defensores de las sanciones. Eso se está desarrollando ahora.

Entre enero y febrero de este año, tres entidades previamente desconocidas (Blackford, Black Pearl y Vertex) jugaron juntas un papel importante en el suministro de crudo ruso a procesadores privados y estatales de la India, dijeron los comerciantes y ejecutivos de la refinería, que pidieron no ser identificados. No están autorizados a hablar públicamente. Es probable que duren meses, pero no años.

Los comerciantes dijeron que la facilidad para incorporar nuevos negocios en lugares como Dubai y Hong Kong ha sido fundamental para la creación de empresas emergentes. La mayoría de estos nombres no habían sido vistos ni oídos, ni siquiera por aquellos cercanos al negocio, apenas unos meses antes. Con el apoyo de estos comerciantes, así como de los anteriores, las importaciones de la India desde Rusia aumentaron desde casi cero antes de la guerra de Ucrania hasta un máximo de más de dos millones de barriles por día el año pasado, antes de caer un poco desde ese nivel.

La ventaja de las empresas comerciales más pequeñas es que son fácilmente reemplazables, y muchas empresas existen desde hace menos de un año, dijo Viktor Katona, analista principal de crudo de la firma de inteligencia de materias primas Kpler.

La tasa de rotación, sin embargo, es un dolor de cabeza para los encargados de hacer cumplir la ley, incluso cuando Estados Unidos sanciona a numerosos comerciantes, barcos y transportistas por su papel en el comercio de petróleo ruso, en particular, por transacciones realizadas por encima del límite de precio de 60 dólares por barril.

Riesgo / Recompensa

Los ejecutivos de refinación indios dijeron a que sus empresas se han visto inundadas de solicitudes de nuevas entidades que buscan registrarse como proveedores aprobados. Las empresas realizan controles de diligencia debida con la ayuda de empresas externas, que ayudan a confirmar que los comerciantes emergentes son genuinos.

Los ejecutivos dijeron que, si bien las entidades pueden parecer nuevas, los controles muestran que las personas detrás de ellas normalmente han vendido petróleo ruso a la India antes.

En los últimos meses, varios cargamentos de petróleo ruso con destino a la India quedaron estancados cuando Estados Unidos incrementó las sanciones contra comerciantes y armadores como Sovcomflot PJSC. Algunas entregas se desviaron a China como resultado de estas complicaciones, mientras que otras intentaron transferir sus cargas a otros buques en lugares como Omán.

Mientras tanto, los flujos rusos a China se han visto menos afectados por las sanciones, dijeron los comerciantes. Esto se debe a la presencia de más intermediarios en la cadena de suministro desde el productor hasta el usuario final, incluidas algunas empresas estatales y regionales chinas, dijeron.

"Todo el mundo está tratando de jugar al escondite porque nadie quiere ser sorprendido violando las sanciones", dijo Jayendu Krishna, director adjunto de la consultora de transporte marítimo Drewry Maritime Advisors. India necesita petróleo crudo barato para amortiguar las presiones inflacionarias, y estos intermediarios son cruciales para ayudar a mantener el flujo de petróleo, añadió.

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