Silverback Marine aporta sangre fresca e ideas a la construcción de embarcaciones

Silverback Marine, con sede en Tacoma, Washington, es un nombre relativamente nuevo en la construcción de barcos, formado con la gran ambición de "cambiar la forma en que el mundo piensa acerca de los barcos de trabajo".

“Comenzamos Silverback con la visión de traer esencialmente, lo que yo llamaría, la experiencia de un gran barco a barcos de trabajo más pequeños. Permitir que las personas obtengan un barco de trabajo más pequeño, pero también que un verdadero arquitecto e ingeniero naval lo revisen: bríndeles representaciones, bríndeles esa experiencia personalizada que normalmente solo encontraría si está comprando un barco mucho más grande ”, el fundador de la compañía , Ian Gracey, dijo.

Silverback Marine se encuentra entre una serie de constructores de EE. UU. que buscan acelerar los tiempos de entrega al mantener un inventario de embarcaciones en stock, lo que es especialmente beneficioso dados los problemas actuales de la cadena de suministro que afectan a los proyectos de nueva construcción. “De la forma en que está la industria ahora, el tiempo de entrega puede ser de seis a 24 meses si desea obtener incluso un barco de trabajo básico porque la mayoría de las personas construyen a pedido”, dijo Gracey. “Para nuestro Grizzly, que es algo así como el F-150 de los barcos de trabajo, prefabricamos en series de producción de 10 a la vez y los tenemos total o parcialmente completos. Si un cliente necesita un barco rápidamente, puede tenerlo en tan solo uno o dos días”.

Los clientes de Silverback van desde puertos y municipios hasta empresas de respuesta petrolera y remolcadores y barcazas, "cualquiera que esté en el mercado para un barco de trabajo de entre 21 y 60 pies", dijo Gracey. La compañía se encuentra ahora en su tercer año de actividad y, hasta la fecha, ha construido 51 embarcaciones con cuatro construcciones actualmente en curso.

En julio de 2022, Silverback comenzó a construir lo que llama un STS CTV, un buque de transferencia de tripulación para aplicaciones de barco a tierra. Programada para entrega en 2023, la embarcación de 35 pies y 5 pulgadas será operada por Shaver Transportation, con sede en Portland, Oregon, en el río Columbia. “No es un buque de transferencia de tripulación en el sentido de la energía eólica marina. Esta embarcación está diseñada para transportar tripulantes y artículos de varios lugares en tierra a embarcaciones más grandes. Por ejemplo, si necesitan que se entreguen comestibles en un barco más grande, o simplemente necesitan trasladar una cantidad de personal de un barco a otro rápidamente, entonces este barco les permitirá hacerlo”, dijo Gracey.

El barco tendrá defensas completas, lo que le permitirá acercarse sigilosamente a un barco más grande y empujar las rodillas para trabajos de servicios públicos, mover flotadores o cualquier tipo de mantenimiento en el puerto. La caseta del timón tendrá capacidad para seis personas, incluidos el piloto y el copiloto, más cuatro tripulantes. Contará con ventanas y una puerta de la timonera de Diamond Sea Glaze y estará propulsado por dos fuerabordas OXE Diesel de 300 caballos de fuerza. Entre otras innovaciones, la cubierta plana arroja toda el agua por la borda, eliminando así la necesidad de achicadores automáticos.

El diseño inicial de la embarcación se basó en el Grizzly estándar de Silverback, que tiene 21 pies. “Esencialmente, Shaver nos dio una lista de las cosas que querían poder hacer, y algunas ideas aproximadas del peso, el tamaño y la longitud que pretendían mantener. A partir de ahí, redactamos un concepto aproximado. Una vez que se aprobó, contratamos a Elliot Bay Design Group para limpiar toda la gama”, dijo Gracey.

Silverback ha trabajado con EBDG en una serie de otros proyectos, incluido un remolcador transportable en camión, un remolcador compacto (25' 10 ⅞" de largo, 14' 6" de manga y 3' 4" de calado) que se puede transportar a los sitios de trabajo en camión sobre el la carretera. Disponible con opciones de propulsión eléctrica, híbrida o fuera de borda con hasta 500 caballos de fuerza, el remolcador producirá una tracción a bolardo de más de 12 500 libras y tiene un alcance en aguas tranquilas de 60 millas náuticas empujando aproximadamente 10 000 libras a 4,1 nudos. La embarcación se puede operar con una tripulación de una sola persona y no requiere el cumplimiento de las reglamentaciones del Subcapítulo M de la USCG.

“Elliot Bay ha sido un socio clave para nosotros porque comparten nuestra visión de que tener representaciones de calidad disponibles para que las personas las revisen es algo muy importante, más que simples planos”, dijo Gracey. “Su equipo es muy flexible para adaptarse a las necesidades de los clientes. Entonces, no solo el lado del diseño de lo que hacen es muy bueno, la ingeniería real es muy buena. A menudo, se nos ocurre el aspecto de la embarcación y se lo entregamos para que básicamente se traduzca en un proyecto construible. Eso simplemente nos agrega mucho valor. Tenemos esa libertad para idear un concepto, y luego ellos lo toman a partir de ahí”.

Un diseño de remolcador transportable desarrollado por Silverback Marine y Elliott Bay Design Group es un ejemplo del nuevo enfoque que el constructor está tratando de aportar a la industria de los barcos de trabajo. (Imagen: Grupo de diseño de Elliott Bay)

De hecho, la colaboración es muy importante para Silverback. “Me gustaría ver a más constructores de barcos trabajando juntos, en lugar de unos contra otros”, dijo Gracey, haciendo referencia a las buenas relaciones de trabajo de Silverback con otros constructores del noroeste del Pacífico, como Wooldridge Boats y SAFE Boats International. “Podemos reunirnos, hablar sobre ideas, intercambiar ideas, compartir recursos”.

“Creo que si los constructores de barcos pudieran establecer más redes y compartir recursos, hacer empresas conjuntas, tomar los mejores talentos o las ofertas de mayor valor de varias compañías diferentes, combinarlas en una sola podría ayudar a un cliente a crear una embarcación excepcional. El constructor de barcos A puede ser realmente bueno en una cosa y el constructor de barcos B puede ser realmente bueno en otra. Si pudiera lograr una reunión de mentes y hacer que esas personas colaboren y cooperen, ahí es donde veremos un catalizador para el cambio en esta industria”.

Gracey dijo que Silverback, como todavía un nombre relativamente joven en la industria, busca ganarse la confianza de la gente a medida que ve oportunidades de crecimiento. “Nos gustaría aumentar la conciencia con las agencias gubernamentales e ir tras los contratos de múltiples embarcaciones”, dijo. “Pero por lo general son los viejos constructores establecidos los que [win these contracts]solo porque son los que han existido”.

“Creo que la economía azul puede aceptar el cambio probando nuevas ideas, probando nuevos conceptos. Cuando llega sangre fresca, es cuando ocurre la innovación”, dijo Gracey. “El hecho de que seamos nuevos no significa que no podamos ser mejores”.