Se acelera el desarrollo de sistemas marítimos no tripulados

No hay duda de que los ejércitos mundiales ven el valor de los sistemas no tripulados para complementar a sus homólogos tripulados. Las guerras en Irak y Afganistán aceleraron el desarrollo de sistemas aéreos no tripulados y sistemas terrestres no tripulados para satisfacer necesidades operativas urgentes. Actualmente, existe un interés creciente en los sistemas de superficie no tripulados, lo que ha llevado a su colocación en una vía de desarrollo acelerado.

Al igual que sus homólogos aéreos y terrestres, estos sistemas de superficie no tripulados son valorados por su capacidad para reducir el riesgo para la vida humana en áreas de alta amenaza, brindar vigilancia persistente sobre áreas de interés y brindar opciones a los combatientes que se derivan de las ventajas inherentes. de tecnologías no tripuladas.

Llevar estos sistemas de superficie no tripulados desde la mesa de dibujo hasta el desarrollo y la puesta en marcha no es una tarea trivial. Sin embargo, se ha visto acelerado por una amplia gama de ejercicios, experimentos y demostraciones nacionales e internacionales de los EE. UU. en los que estos sistemas se han puesto en manos de operadores que han proporcionado información valiosa que ha conducido a mejoras iterativas en estos sistemas.

El espacio de la columna no permite una revisión completa de todos estos eventos, pero brevemente, estos incluyen S2ME2 ANTX, la serie Bold Alligator, Valiant Shield, Dawn Blitz, Steel Knight, Valiant Shield, Trident Warrior, Coastal Trident, Integrated Battle Problem. series y muchas otras.
Sólo en el último año vimos el Ejercicio Marítimo Internacional, el Guerrero Autónomo, la Experimentación Robótica de la OTAN y la creación de prototipos de sistemas marítimos sin tripulación, Digital Horizon, Quinta Flota Cutlass Express, Digital Shield, Integrated Battle Problem y BALTOPS, entre otros.
Si bien es difícil señalar un ejercicio tan emblemático como uno que ha acelerado el desarrollo de sistemas de superficie no tripulados y que presagia el uso futuro de estos vehículos estadounidenses para una variedad de misiones militares importantes, Digital Horizon es un buen ejercicio para analizar y comprender los avances logrados. con estos sistemas. Así es como un analista anticipó este ejercicio:

Una flotilla de plataformas de sensores flotantes no tripulados está en marcha en el Golfo Arábigo para ayudar a la Marina de los EE. UU. a encontrar y responder a una actividad marítima anormal... Digital Horizon está integrando 15 tipos diferentes de sistemas no tripulados, 10 de ellos operando con la Quinta Flota de los EE. UU. por primera vez. —Así como tecnologías de comunicaciones, inteligencia artificial y aprendizaje automático de socios de la industria.

Digital Horizon 2022 contará con una formidable flota de plataformas y tecnologías de vanguardia. Los USV que participan incluyen Seagull de Elbit Systems, iXBlue DriX, L3Harris Arabian Fox, Marine Advanced Robotics WAM-V, Devil Ray T-38 de MARTAC, Ocean Aero TRITON, Open Ocean Robotics Data Xplorer, Saildrone Explorer, Seasats X3 y SeaTrac SP48.

Digital Horizon fue un evento de tres semanas en Medio Oriente centrado en el empleo de inteligencia artificial y 15 sistemas no tripulados diferentes (12 USV y 3 UAV), muchos de los cuales operaron en la región por primera vez. El ejercicio, destinado a ser una continuación de IMX22 pero a una escala significativamente mayor, fue organizado por el Task Force 59 y se basa en el trabajo realizado durante IMX22.

Digital Horizon reunió tecnologías no tripuladas nuevas y emergentes y las combinó con análisis de datos e inteligencia artificial para mejorar la seguridad marítima regional y fortalecer la disuasión mediante la aplicación de tecnología de punta y la experimentación en aplicaciones de inteligencia artificial y no tripuladas para la Armada. Un objetivo clave de Digital Horizon era acelerar la integración de nuevas tecnologías en toda la Quinta Flota y buscar soluciones alternativas y rentables para realizar misiones de concienciación sobre el dominio marítimo (MDA).

Una de las características de Digital Horizon, y en línea con la primera palabra del ejercicio, “Digital”, fue la capacidad de comandar y controlar cinco drones únicos desde un único punto de contacto, una capacidad buscada desde hace mucho tiempo por los funcionarios de la Marina de los EE. UU. La Armada es muy consciente del creciente costo de la mano de obra y está dedicada a ir más allá del paradigma actual de “un UXS, múltiples joysticks, múltiples operadores”, que ha plagado el desarrollo de UXS durante décadas.

Si bien no se mencionó como un objetivo explícito de Digital Horizon, el gran volumen de datos absorbidos por la infinidad de plataformas no tripuladas que participaron en el ejercicio impulsó el uso de big data, inteligencia artificial y aprendizaje automático como activos que podrían aprovechar esta enorme extensión de datos. cantidad de datos (demasiados para que incluso un gran número de humanos puedan entenderlos) y convertirlos en información significativa y procesable de uso inmediato para los operadores.

Otro beneficio de aprovechar estas tecnologías de vanguardia, especialmente a la luz de acciones recientes como la incautación por parte de Irán de dos USV Saildrone estadounidenses en el Mar Rojo en septiembre de 2022, es que no se retienen datos valiosos sobre el USV. Más bien, esos datos se envían a la nube (para Digital Horizon, a través de una red de malla Silvus) donde están protegidos y pueden ser descargados por fuerzas amigas. Esto presagia un concepto de operaciones (CONOPS) que probablemente hará avanzar el uso de sistemas de superficie no tripulados, ya que se pueden eliminar por completo las preocupaciones sobre el robo y la explotación de datos por parte de los adversarios.

Si bien este artículo se centra en la totalidad de Digital Horizon, estoy usando el T-38 Devil Ray como ejemplo de cuántos USV de tamaño similar pueden equiparse con múltiples sensores COTS de última generación para proporcionar información persistente. vigilancia. Por ejemplo, el T-38 proporcionó AIS, video en movimiento completo de las cámaras SeaFLIR-280HD y FLIR-M364C, así como la visualización de contactos de radar en una carta a través del radar Doppler Furuno DRS4D-NXT a bordo. Todos estos fueron transmitidos de regreso al Centro de Operaciones Robóticas del Task Force 59 a través de radios de gran ancho de banda y SATCOM.
La mayoría de los marinos militares que han tenido la experiencia de que una organización u otra instale nueva tecnología en sus barcos son muy conscientes (a menudo dolorosamente) de la gran cantidad de reglas y regulaciones que deben seguirse antes de que se pueda instalar cualquier nuevo sistema en un barco, y mucho menos las dificultades de integrar esa tecnología en los demás sistemas y sensores del barco. El valor de utilizar un USV COTS como Devil Ray para una misión de vigilancia es que se puede insertar nueva tecnología sin estas restricciones, logrando así el objetivo de la Marina de los EE. UU. de acelerar la inserción de tecnología en la flota. Las armadas mundiales aprovecharán las lecciones de Digital Horizon para acelerar el uso de sistemas de superficie no tripulados en sus flotas.

Foto cortesía de Jack Rowley