Salvar vidas con innovación

La innovación en la tecnología de balizas de búsqueda y rescate marítimas se ha desarrollado a un ritmo exponencial, lo que ha resultado en una detección más rápida de los gritos digitales de ayuda, una mayor precisión en la localización exacta de la señal de socorro y la capacidad de generar alertas localizadas; permitiendo que las embarcaciones cercanas apoyen un rescate. El impacto general ha sido acelerar el proceso de búsqueda y rescate y reducir considerablemente el tiempo en el agua, lo que en consecuencia reduce las muertes evitables.

Hay una serie de factores que influyen en la velocidad del desarrollo y la adopción por parte de los usuarios de las últimas tecnologías en una amplia gama de usuarios del agua. El cambio tecnológico más significativo ha sido la inversión global en la actualización de la infraestructura de alerta de rescate de Cospas Sarsat a través del programa MEOSAR, lo que resultó en nuevos satélites y antenas terrestres que aceleraron la detección de la frecuencia de rescate primaria de 406 MHz.

Un beneficio secundario de la inversión en el satélite MEOSAR ha sido la disponibilidad de capacidades GNSS adicionales, como el sistema Galileo de la Unión Europea, para trabajar junto con las más conocidas soluciones GPS y Glonass rusas. Conocida como capacidad multiconstelación en balizas de rescate, los satélites adicionales, la precisión mejorada y la interoperabilidad ofrecen un rendimiento de detección de ubicación muy mejorado en comparación con el GPS solo. A partir de 2020, Galileo también proporciona una señal de seguridad única llamada Sistema de enlace de retorno (RLS), que permite enviar una señal a la baliza confirmando que se ha recibido la alerta de socorro y que se conoce la ubicación.

Otro factor que impulsa la innovación proviene de que los fabricantes de balizas reutilizan la tecnología existente para resolver los problemas de los clientes. Creada originalmente para el conocimiento de la situación de las embarcaciones, la frecuencia AIS VHF se ha reutilizado con éxito para crear una alerta de recuperación localizada. Utilizado por primera vez en dispositivos independientes de hombre al agua (MOB) como el Kannad R10, Orolia Maritime introdujo AIS en las EPIRB en 2018. Esta combinación ganadora de múltiples premios permitió las señales de alerta duales de los profesionales de búsqueda y rescate globales a través de 406MHz, con el conciencia localizada y capacidad de recuperación de AIS.

El tercer factor ha sido la adopción de legislación mundial y nacional para aumentar la gama de embarcaciones con el mandato de transportar equipos de socorro y mejorar los estándares de equipos para reflejar las capacidades de salvamento de la última tecnología disponible en el mercado. Estos cambios pueden ser tan sencillos como el papel subvencionado de Irlanda de los PLB para buques pesqueros más pequeños, a menudo tripulados en solitario, o el requisito de Canadá de EPIRB automatizadas para buques pesqueros para aumentar la probabilidad de activación exitosa. El impacto legislativo de mayor alcance ha sido en torno a las actualizaciones de las regulaciones SOLAS de la MCA, impulsando la introducción de una gama de nuevas tecnologías para embarcaciones comerciales, incluido GNSS en EPIRB para reducir en gran medida las áreas de búsqueda al intentar localizar una embarcación en peligro y la introducción de los AIS SARTS tecnológicamente superiores para mejorar la precisión de detección de la ubicación de las balsas salvavidas.

La legislación general ha proporcionado el factor más decisivo para influir en la modernización de los equipos de salvamento en el mar. Las primeras semanas de enero de 2020 ya vieron un cambio en la legislación nacional a través del plazo RCTM 11,000 de los EE. UU., Eliminando una serie de balizas de seguridad obsoletas de los estantes al establecer nuevos estándares mínimos en torno a GNSS en las EPIRB. Aunque aún no se ha retrógrado para eliminar los equipos más antiguos ya implementados, el cambio trae importantes ventajas que salvan vidas al reducir las áreas de búsqueda y mejorar la precisión de la detección de la ubicación de alerta; además, alinea la legislación nacional de EE. UU. Con los estándares comerciales globales en relación con GNSS.

Las mejores prácticas legislativas mundiales para la seguridad marítima no son fáciles, ya que decenas de países deben llegar a un acuerdo sobre lo que pueden ser soluciones altamente técnicas. Sin embargo, todavía resulta más eficaz que las fuerzas del mercado por sí solas para identificar y desplegar equipos que harán la vida de quienes trabajan en el agua mucho más segura. Una vez que dicha resolución haya sido la actualización del Comité de Seguridad Marítima de la OMI de los requisitos de SOLAS para EPIRBS en junio de 2019, las nuevas regulaciones se aplicarán a partir del 1 de julio de 2022 y requieren que la EPIRB incluya una frecuencia AIS interna junto con los requisitos de 406 MHz y GNSS. **

Esta solución en forma de SmartFind G8 AIS o Kannad SafePro AIS EPIRB ha estado disponible desde 2018, pero ha sido adoptada en gran medida por usuarios marinos deportivos y deportivos de élite, mientras que los barcos comerciales son más reactivos a las actualizaciones obligatorias. Algunos argumentarán que la libertad del mercado debería dictar qué equipo implementa un capitán, ya que cada actualización de equipo generalmente conlleva un costo más alto que el modelo anterior e incurre en una carga administrativa adicional de monitorear los cambios y desplegar nuevas soluciones.

Sin embargo, en 2020, ¿qué precio le pone una organización a la vida de una tripulación? En una sociedad que acepta el deber de cuidar a los empleados y comprende el riesgo y los recursos requeridos por una nación para mantener una capacidad de búsqueda y rescate, ¿existe un caso de mercado para ahorrar hasta £ 400 cada década al no cambiar al GPS o no aceptar alertas localizadas a través de AIS. La innovación en seguridad marina que salva vidas a menudo se alaba en el lanzamiento, lo que se refleja en los innumerables premios de la industria y en los mejores suplementos de equipos de seguridad de la revista. Pero, si realmente valoramos la vida en el mar, a veces es posible que tengamos que mordernos la lengua y aceptar la legislación que algún día puede salvar nuestras vidas.

** Fuente: Recomendación sobre las normas de funcionamiento para las RLS sin flotadores del Comité de Seguridad Marítima (MSC) de la OMI 101/24 / Anexo

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