Resolviendo el desafío de cambio de tripulación

[By: Inchcape Shipping Services]

Si fuera fácil cambiar de tripulación durante la pandemia de coronavirus, no habríamos tenido la crisis humanitaria de (en un momento hasta) 400.000 marinos varados en embarcaciones más allá de los acuerdos contratados.

Es todo menos fácil.

Los puertos se abren y cierran para cambios de tripulación sin previo aviso. Aquellos que están abiertos tienen sus propias reglas y duraciones de cuarentena, con una variedad de rutinas para el tránsito hacia y desde los buques, y diferentes demandas de pruebas de PCR, estadías en hoteles y diferentes nacionalidades de la tripulación. La disponibilidad de vuelos hacia y desde los hubs es, en su mayor parte, radicalmente diferente de los tiempos anteriores a COVID, lo que hace que los vuelos charter privados anteriormente excepcionales sean una solución común y costosa. Y, por supuesto, una nueva clase de regulaciones ha generado una avalancha de papeleo.

Pero a veces son las pequeñas cosas las que dan en el clavo.

“Minivans”, sonríe Mohammed. “Si facilitáramos un cambio de tripulación de 10 personas a principios de año, usaríamos una minivan. Ahora, debido a los protocolos de higiene y distanciamiento social seguro, tendríamos tres, con una ocupación máxima de cuatro por vehículo. No hace falta decir cuánto más caro es eso ".

Como dejó en claro antes: complejidad y costo; la nueva tripulación cambia la realidad.

Es el trabajo de Inchcape abordarlo.

Manos seguras

Inchcape Shipping Services es un gigante global de agencias de barcos. Con una historia que se remonta a más de 170 años, es una empresa que ha pasado por una buena parte de las crisis globales, ninguna de las cuales parece haber obstaculizado su crecimiento. Hoy cuenta con más de 240 oficinas, en 68 países, que cubren alrededor de 2500 puertos, con aproximadamente 3000 empleados repartidos en ubicaciones clave, respaldados por un ejército de proveedores cuidadosamente examinados. Los servicios que proporciona abarcan la agencia de carga completa, el dique seco, la inspección y la inspección, la gestión financiera, las llamadas al bunker y más, todo con la promesa de niveles estandarizados de servicio, transparencia, valor y cumplimiento.

En tiempos difíciles, señala Mohammed, ofrece un par de manos seguras.

Y, por supuesto, los tiempos no se vuelven mucho más difíciles para el cambio de tripulación, un enfoque clave para el ejecutivo con sede en Singapur, que se ocupa de las necesidades de algunas de las principales empresas de gestión de buques del mundo y de sus amplias flotas.

Afortunadamente, no lo hace solo.

Beneficios del panorama general

Manish Ranjan, director de Vessel Supply Chain Hub de Inchcape, también está en la llamada desde Mumbai. El papel de Mohammed es comercial: establecer contratos, administrar cuentas y desarrollar negocios, mientras que el de Ranjan está operativo, cumpliendo las promesas de Inchcape.

Y facilitar los servicios de logística de tripulación global (CLS) es, explica, un servicio clave y un generador de ingresos. Incluso, parece, este año.

“Dadas las diversas etapas de cierre en todo el mundo, hemos mantenido un fuerte nivel de actividad en centros clave como Fujairah, Singapur, Houston, Hong Kong, Rotterdam (donde trabajamos en toda la industria para establecer un 'corredor seguro'), Gibraltar, Panamá, Egipto… básicamente la mayoría de los lugares donde tenemos una sólida red de oficinas ”, explica.

Aunque se muestra reticente a dar cifras exactas, imparte que el año pasado el número de cambios anuales de tripulación se acercaba a las seis cifras. El 2020, obviamente, será diferente, pero ve una caída de solo alrededor del 20%, un logro bastante asombroso dadas las circunstancias.

Esa “sólida red de oficinas” a la que acaba de hacer referencia ha sido clave.

“Podemos ver el panorama completo”, imparte Ranjan. “Si un cambio de tripulación es imposible en un puerto podemos asesorarlo y facilitarlo en otro que complemente los horarios y operaciones de las embarcaciones. Si hay un requisito de cuarentena de 14 días en un lugar, lo que genera importantes costos de hotel e inconvenientes, podemos planear desviarnos a otro donde, por ejemplo, puede haber solo cinco o siete días de aislamiento, o ninguno. Y debido a que tenemos personas en el terreno en todo el mundo, tenemos relaciones con las autoridades portuarias para comprender sus necesidades individuales, conocer los requisitos de documentación exactos y, cuando sea necesario, presionar para obtener consideraciones especiales en circunstancias extremas ".

Aquí menciona dos casos en los que Inchcape repatrió con éxito a personas en lugares donde los cambios se suspendieron temporalmente: la esposa de un director general en Nigeria embarazada de cinco meses y un tripulante con una lesión facial grave, que lamentablemente perdió un ojo, en Ras Laffan en Qatar.

“Siempre trabajamos para encontrar una solución”, dice. "Creemos que no hay nadie mejor situado para hacerlo".

Moviendo montañas

Pero, por supuesto, por lo general no son los individuos los que deben registrarse dentro y fuera de los buques, sino tripulaciones completas ... y, a veces, para varios buques al mismo tiempo.

Es aquí donde una red global realmente puede pagar dividendos.

Ranjan utiliza el ejemplo de un caso en julio en el que varios clientes de gestión de barcos unieron fuerzas en un intento por fletar vuelos para 100 marinos, de India y Sri Lanka, para volar a Gibraltar y relevar a las tripulaciones existentes en numerosos barcos. Con solo 48 horas de anticipación, Inchcape realizó una operación que vio a equipos en todos los continentes facilitando una consolidación de la tripulación en Doha, una estadía de una noche en Londres (donde se convenció a un hotel para que abriera especialmente), múltiples traslados, horas de negociaciones de inmigración en varios aeropuertos y el eventual llegada a Gibraltar, desde donde el proceso comenzó de nuevo a la inversa con un número de tripulantes que no firmaron viajando de regreso a la India.

“No estoy seguro de si fue divertido”, se ríe Ranjan, “pero ciertamente fue un desafío satisfactorio. Simplemente, no hubiera sido posible sin la estrecha colaboración interna de nuestras oficinas internacionales, utilizando su presencia física y contactos en el terreno para hacer las cosas.

“Ese tipo de ejercicio crea vínculos. No solo entre nosotros como empresa, sino también entre nosotros y los clientes, como socios. Crea un sentido más profundo de confianza. Creo que eso es algo de lo que realmente nos hemos beneficiado durante estos tiempos difíciles ".

Soporte virtual

La confianza en la gente y la red de Inchcape también ha ayudado a toda la industria, ya sean clientes o no, a navegar por el panorama cambiante de las restricciones locales asociadas con COVID-19.

En marzo, Inchcape lanzó un 'rastreador de COVID' en su sitio web, que ofrece una descripción general en profundidad única de las restricciones en evolución en los principales puertos del mundo. Combinando notificaciones oficiales de regulaciones con información de la gente local de Inchcape en el terreno, junto con datos patentados, el rastreador brinda a los usuarios una imagen constantemente actualizada de exactamente qué reglas, restricciones y trámites son relevantes en cualquier ubicación determinada.

Es, afirma Ranjan, una forma de recuperar el sentido de agencia en una situación que de otro modo sería caótica:

“La naturaleza en tiempo real del rastreador brinda a los tomadores de decisiones clave, tanto en el puente como en tierra, la capacidad de comprender los requisitos detallados y, si es necesario, modificar las operaciones para cumplir mejor los objetivos. En resumen, es una herramienta de planificación muy poderosa ".

Él revela que, desde su lanzamiento, la herramienta en línea ha estado generando un tráfico sin precedentes al sitio web de Inchcape, con un crecimiento de tres veces en visitantes desde antes de COVID hasta el pico de la pandemia.

“Demuestra el valor de los servicios que podemos brindar”, agrega, señalando, “y no sería posible hacerlo si no fuera por nuestra red física de empleados expertos en cada una de estas ubicaciones clave. Son verdaderos trabajadores clave ".

Como, por supuesto, también lo son las tripulaciones de los barcos.

Doble deber

Mohammed completa la llamada subrayando el compromiso de su equipo con ellos, pero también con la sociedad.

“Creo firmemente que tenemos un doble propósito”, enfatiza. “Las tripulaciones se encuentran bajo una presión extraordinaria en la actualidad, y eso les afecta a ellos y a sus familias, pero también al personal en tierra de nuestros clientes que tiene que tratar de apoyarlos en circunstancias excepcionales. Entonces, tenemos el deber para con ellos, todos ellos, de ayudar.

“Pero también tenemos un deber con la sociedad. Esta pandemia ha afectado a todos y cuanto más podamos controlarla, mitigando el riesgo y limitando la infección, menos daño, dificultades y dolor causará. Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para detener cualquier posible propagación a través de cambios en la tripulación, encontrando soluciones innovadoras, sí, pero también haciendo un esfuerzo adicional para garantizar que sean seguras ".

Si eso suena a trabajo duro, lo es, como lo demuestra la noche que se avecina para el ejecutivo de Inchcape, pero no se queja.

“Puede que me vaya a casa tarde”, se encoge de hombros, “pero me voy a casa. Quiero asegurarme de que tantas tripulaciones como sea posible en todo el mundo puedan hacer lo mismo.

"Todavía hay trabajo por hacer".

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