Récord de exportaciones de crudo de EE. UU., aumento de la producción de esquisto impulsa el flujo de petróleo a Houston

HOUSTON, 12 mayo ((Servicio-Marítimo)) - Los oleoductos que se han quedado medio vacíos desde el principal campo de esquisto de Estados Unidos hasta Houston se están llenando nuevamente, ya que el aumento de la producción ha absorbido la mayor parte del espacio en las líneas hacia el principal centro de exportación del sur de Texas en Corpus Christi.

Las exportaciones de crudo de EE. UU. subieron a un récord de alrededor de 4,5 millones de barriles por día (bpd) en marzo, impulsadas por la recuperación de la demanda china y los precios competitivos del petróleo estadounidense. Las sanciones a las compras de crudo ruso por parte de la Unión Europea y Gran Bretaña también han impulsado la demanda.

Los oleoductos que transportan petróleo desde la cuenca del Pérmico en el oeste de Texas hasta Corpus Christi están llenos en más del 90% a medida que los compradores se apoderan del petróleo ligero y dulce, lo que alienta a los transportistas a buscar rutas alternativas, dijeron los analistas.

Houston, anteriormente el principal centro de exportación de EE. UU. antes de que una expansión de la capacidad hiciera de Corpus Christi el principal centro de exportación, tiene mucho espacio. Su utilización de tubería promedió 57% en 2022, frente al 49% del año anterior, según el investigador East Daley Capital.

Eso allana el camino para que la nueva producción de la cuenca Pérmica fluya hacia Houston.

“No esperamos ver esos barriles aparecer en Corpus Christi”, dijo AJ O'Donnell, director de la firma de investigación de oleoductos East Daley Capital.

TERMINALES DE EXPORTACIÓN

Los volúmenes de exportación de crudo de Corpus Christi representaron alrededor del 60% de todas las exportaciones de petróleo de EE. UU. en 2022, frente al 28% cuatro años antes, según el informe Crude Voyager semanal de RBN Energy. La participación de Houston cayó del 33% al 22% durante el mismo período.

“Houston se convierte en el próximo mercado lógico para esos barriles”, dijo Aaron Milford, director ejecutivo de Magellan Midstream Partners, que opera un oleoducto desde el oeste de Texas hasta Houston.

Se proyecta que la producción de Permian este mes alcance un récord de 5,7 millones de bpd, superando la producción diaria promedio de crudo de Canadá el año pasado, según la Administración de Información de Energía de EE. UU. Se proyecta que la producción total de petróleo de EE. UU. toque un máximo histórico de 12,53 millones de bpd este año debido al aumento de la demanda y los precios.

Los planes para ampliar el canal de navegación de Houston para reducir la congestión y una expansión de capacidad de 250.000 bpd en la refinería Beaumont de Exxon ayudarán a impulsar los flujos a Houston, dijeron los analistas.

Las terminales de exportación de petróleo propuestas alrededor de Houston se sumarán a los flujos futuros, agregaron.

De las cuatro terminales de exportación de petróleo crudo propuestas para la costa del Golfo de EE. UU. esta década, dos están frente a Freeport, a unas 60 millas (96,56 km) al sur de Houston, y una tercera al este de Houston.

DIFERENCIALES A AMPLIAR

Durante este año y el próximo, “esperamos que la utilización del oleoducto de Permian a Houston registre un crecimiento relativamente fuerte, cerrando parcialmente la brecha de utilización reciente entre los corredores con destino a Houston y Corpus Christi”, dijo John Trischan, gerente de investigación de la consultora Wood Mackenzie.

El aumento de los flujos a Houston ampliará la diferencia en el precio del crudo ligero y dulce West Texas Intermediate (WTI) en el punto de entrega en el este de Houston en comparación con el precio en Midland en el Pérmico, ya que los transportistas están dispuestos a pagar más para obtener barriles del Pérmico. cuenca y hacia la costa para la exportación, dijeron analistas.

Se espera que el WTI en East Houston WTC-MEH, también conocido como MEH, se negocie alrededor de $ 1 por barril más que el WTI en Midland para fin de año, estimó O'Donnell de East Daley. El diferencial fue de 35 centavos el jueves.

Empresas de oleoductos proponen ampliar capacidad hasta Corpus Christi. Enbridge ENB.TO está considerando una expansión de 200.000 bpd a su oleoducto Gray Oak de 900.000 bpd y luego agregar una extensión a Houston.

(Reporte de Arathy Somasekhar en Houston Editado por Marguerita Choy)

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