
¿Puede Biden cumplir su promesa a Baltimore?
por Capitán John Konrad (Servicio-Marítimo) El colapso del puente Francis Scott Key de Baltimore esta mañana fue un evento aterrador que afectó profundamente a un público que ya luchaba con la creciente visibilidad de las noticias sobre transporte marítimo. Este incidente sigue a una serie de desafíos nacionales que incluyen la congestión portuaria, los bajos niveles de agua en el río Mississippi, los retrasos en el Canal de Panamá y los ataques contra barcos de la Marina Mercante estadounidense en el Mar Rojo.
Durante un discurso del mediodía, el presidente Joe Biden celebró una conferencia de prensa para abordar estas preocupaciones, descartando esencialmente el terrorismo u otros actos criminales.
“Todo indica que fue un accidente terrible; en este momento no tenemos otros indicios”, dijo Biden durante un discurso televisado a la nación a la hora del almuerzo.
En su discurso, Biden ordenó al secretario de Transporte, Pete Buttigieg, que respondiera de inmediato. Prometió el poder del gobierno federal para reparar lo que estaba roto. Aseguró que la reconstrucción del tramo de 3 kilómetros sobre el río Patapsco se emprenderá sin titubeos. Sin embargo, todavía quedaban preguntas.
Después del discurso, un periodista cuestionó la responsabilidad financiera de las compañías navieras extranjeras que poseen, operan y alquilan el Dali. En respuesta, Biden declaró: "No vamos a esperar a que eso suceda". Su declaración significa un compromiso de tomar medidas en lugar de esperar a que se lleve a cabo un arbitraje en los tribunales.
Los expertos marítimos entrevistados hoy expresaron su escepticismo en cuanto a que las reparaciones sean rápidas y sencillas. Debido a la falta de equipo de salvamento en la región y a la reducción de su flota de salvamento por parte de la Marina, hay escasez de equipo para ayudar en las operaciones comerciales. Aunque el Ejército podría construir muelles temporales y transportar pasajeros a través del río, también ha reducido la mayor parte de su equipo de embarcaciones. Gran parte del equipo restante de Joint Logistics Over The Shore se ha enviado para construir muelles en Gaza. Mientras tanto, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército está luchando por encontrar suficientes dragas y buques de construcción estadounidenses para completar los proyectos existentes.
Los expertos también cuestionan cuánto puede lograr Peter Buttigieg considerando que esta Administración Marítima de EE. UU. (con menos de 1/40 del tamaño de su agencia hermana, la Administración Federal de Aviación) es una sombra de lo que era antes, con un presupuesto minúsculo y un pobre historial de éxito. . La USCG también está luchando con recortes presupuestarios y su propio escándalo.
El colapso tuvo efectos de largo alcance más allá del horror inmediato y las promesas de reparación, y afectó significativamente a la economía de Baltimore. El puerto de Baltimore, un centro crucial en el comercio mundial y lugar de atraque anual para aproximadamente 850.000 vehículos de motor, ahora enfrenta un estancamiento en sus actividades. Biden, siempre atento al elemento humano, destacó la necesidad de restablecer no sólo el flujo del tráfico sino también los medios de vida de los 15.000 trabajadores cuya vida diaria está ligada a las operaciones del puerto. La pregunta es ¿cuánto puede hacer el gobierno federal después de décadas de inversión insuficiente en la construcción, salvamento y apoyo a los buques necesarios para resolver problemas como este?
Se están enviando equipos de salvamento marítimo a Baltimore mientras el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. se prepara para evaluar los daños. Los expertos prevén varias semanas de desafíos logísticos. Sin embargo, las garantías del Presidente a los funcionarios de Baltimore y Maryland encarnan la determinación que se observa con frecuencia en tiempos de resolución nacional. “No nos iremos hasta que este trabajo esté terminado”, afirmó Biden, y sus palabras reflejan el espíritu colectivo de recuperación y resiliencia en tiempos de adversidad.
En el enredo posterior, con preguntas persistentes, emerge la historia del puente y de Dalí. Es una narrativa de vulnerabilidad humana, mayor incertidumbre en la esfera marítima y capacidades militares disminuidas que complican la ejecución de la promesa de un presidente. Por el contrario, como se demostró durante la crisis de congestión portuaria inducida por la COVID, los intereses comerciales a menudo encuentran soluciones incluso a los problemas marítimos más complejos.
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