Proyecto de ley de reforma del transporte marítimo se dirige a votación en el Senado después de ser aprobado por el Comité de Comercio

El Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de EE. UU. aprobó el martes la Ley de Reforma del Transporte Marítimo, impulsando lo que podría convertirse en la primera reforma regulatoria importante en el transporte marítimo en más de dos décadas.

El proyecto de ley ahora se dirigirá al pleno del Senado para su votación.

“También sabemos aquí, en el Comité, que estas compañías de transporte marítimo están obteniendo ganancias récord”, dijo la Senadora Maria Cantwell (D-WA), Presidenta del Comité de Comercio. “Han obtenido $150 mil millones de dólares en ganancias en 2021, y se prevé que el volumen de importación oceánica para el primer trimestre de este año aumente en más del 30 por ciento. Nuestros agricultores no quieren un trato especial. Simplemente no quieren ser explotados en aras de ganancias récord”.

La Ley de Reforma del Transporte Marítimo fue presentada en el Senado en febrero por la Senadora Amy Klobuchar (D-MN) y está codirigida por el Senador John Thune (R-SD), además de ser copatrocinada por un grupo bipartidista de 27 senadores.

El senador Klobuchar dice que el proyecto de ley "nivelará el campo de juego para los exportadores estadounidenses al dificultar que los transportistas marítimos rechacen injustificadamente bienes listos para exportar en los puertos".

El proyecto de ley otorga a la Comisión Marítima Federal (FMC, por sus siglas en inglés), la agencia federal independiente que supervisa el transporte marítimo internacional en nombre de los consumidores y las empresas de los EE. UU., mayor autoridad y capacidad normativa sobre ciertas prácticas de las empresas de transporte marítimo internacional, como las tarifas y servicios de detención y sobrestadía. ofrecido a los exportadores estadounidenses. Una legislación similar fue aprobada por la Cámara de Representantes de EE. UU. con un abrumador apoyo bipartidista en diciembre.

Específicamente, la Ley de Reforma del Transporte Marítimo:

• Exigir a los transportistas marítimos que certifiquen que los recargos por pagos atrasados ​​—conocidos en la jerga marítima como cargos por "detención y demora"— cumplen con las reglamentaciones federales o enfrentan sanciones;
• Cambiar la carga de la prueba con respecto a la razonabilidad de los cargos de "detención o demora" de la parte facturada al transportista marítimo;
• Prohibir a los transportistas marítimos que reduzcan injustificadamente las oportunidades de envío para las exportaciones de los EE. UU., según lo determine la FMC en la nueva reglamentación requerida;
• Requerir que los transportistas marítimos comunes informen a la FMC cada trimestre calendario sobre el tonelaje total de importación/exportación y las unidades equivalentes a 20 pies (cargadas/vacías) por embarcación que hace puerto en los Estados Unidos;
• Autorizar a la FMC a iniciar por su cuenta investigaciones de las prácticas comerciales de los transportistas marítimos comunes y aplicar medidas coercitivas, según corresponda; y
• Establecer una nueva autoridad para que la FMC registre los intercambios de envío.

“La congestión en los puertos y el aumento de los costos de envío plantean desafíos únicos para los exportadores de EE. UU., que han visto cómo el precio de los contenedores de envío se cuadruplicaba en solo dos años, elevando los costos para los consumidores y perjudicando a nuestros negocios. Mientras tanto, los transportistas marítimos que en su mayoría son de propiedad extranjera han reportado ganancias récord”, dijo el Senador Klobuchar. “Esta legislación ayudará a nivelar el campo de juego para los exportadores estadounidenses para que puedan llevar sus productos al mercado de manera oportuna por un precio justo. Ahora que este proyecto de ley ha sido aprobado por el Comité de Comercio, está un paso más cerca de convertirse en ley”.

Como era de esperar, los transportistas marítimos internacionales se oponen a la legislación.

El World Shipping Council, un grupo comercial que representa a las compañías navieras internacionales, emitió una declaración sobre el margen de beneficio del Comité de Comercio diciendo que el proyecto de ley no aborda las causas fundamentales de la congestión terrestre que han contribuido a los atascos de envío en los puertos de EE. UU., pero al menos acredita el La versión del Senado por proporcionar a los reguladores suficiente autoridad “para obtener las reglas finales correctas”.

“En lugar de aprobar legislación que no haría nada para abordar la congestión de la cadena de suministro de la nación, el Congreso debería buscar soluciones reales que adopten una visión integral y con visión de futuro. Eso significa una inversión continua en infraestructura portuaria y la promoción de la comunicación, la innovación y la colaboración entre sectores para fortalecer aún más el sistema de transporte intermodal que ha respaldado la economía de los EE. UU. durante la pandemia”, dijo el Consejo Mundial de Transporte Marítimo.

Todo esto ocurre cuando la Administración Biden está tomando medidas enérgicas contra los transportistas marítimos internacionales y las alianzas navieras que están acusadas de avivar la inflación.

“Cuando las corporaciones no tienen que competir, sus ganancias aumentan, sus precios aumentan y las pequeñas empresas y los agricultores y ganaderos familiares se hunden”, dijo el presidente Biden durante el discurso del Estado de la Unión del mes pasado. “Vemos que sucede con los transportistas marítimos que mueven mercancías dentro y fuera de Estados Unidos. Durante la pandemia, estas empresas de propiedad extranjera aumentaron los precios hasta en un 1000% y obtuvieron ganancias récord. Esta noche, estoy anunciando medidas enérgicas contra estas empresas que cobran de más a las empresas y consumidores estadounidenses”.