Proyecto Alaska LNG supera obstáculo legal

Un tribunal de apelaciones de EE. UU. rechazó el martes una demanda presentada por grupos ambientalistas que cuestionan las aprobaciones federales necesarias para construir un proyecto de $ 39 mil millones que transportaría gas natural desde North Slope de Alaska a todo el estado.

Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Distrito de Columbia de EE. UU. dijo que la revisión de los planes de la Comisión Federal Reguladora de Energía de EE. UU. para el proyecto de la estatal Alaska Gasline Development Corp cumplió con los requisitos de la Ley Nacional de Política Ambiental para analizar impactos ambientales de las principales propuestas, y que las aprobaciones cumplieron con la Ley de Gas Natural y otras leyes.

El proyecto Alaska LNG transportaría gas natural a lo largo de un gasoducto que divide el estado de norte a sur. Los partidarios dicen que podría ayudar a Estados Unidos a competir con Rusia para enviar gas natural desde el Ártico a Asia. Pero los grupos ambientalistas, incluido el Centro para la Diversidad Biológica y el Sierra Club, que demandaron en 2020, afirman que "causaría estragos" en la vida silvestre y el clima de Alaska.

La construcción del oleoducto de 800 millas y la infraestructura relacionada no ha comenzado, según Tim Fitzpatrick, portavoz del desarrollador. Dijo el martes que ahora están en el proceso de elegir inversionistas.

Kristen Monsell, abogada del Centro para la Diversidad Biológica, dijo el martes que están decepcionados con el fallo pero que "la lucha no ha terminado".

FERC se negó a comentar.

Los jueces dijeron el martes que la FERC consideró adecuadamente cómo los ruidos y el tráfico de barcos podrían dañar a las ballenas beluga en peligro de extinción y cómo la construcción podría afectar los humedales, a pesar de las preocupaciones planteadas por los grupos ambientalistas.

El tribunal también respaldó el método de FERC para analizar la importancia de las emisiones de gases de efecto invernadero esperadas del proyecto comparándolas con las emisiones estatales y nacionales existentes. El tribunal dijo que la agencia no tenía la obligación de confiar en el costo social de la métrica de carbono que, según los grupos, era más adecuada para ese análisis.

La decisión se produce después de que el Departamento de Energía de EE. UU. emitiera aprobaciones de exportación clave para el proyecto el mes pasado. Esas aprobaciones enfrentan un desafío legal separado presentado por los grupos ambientalistas.

El caso es Center for Biological Diversity v. Federal Energy Regulatory Commission, US Court of Appeals for the District of Columbia, No. 20-1379.

Por los grupos ambientalistas: Erin Colón, Jeremy Lieb y Sara Gersen de Earthjustice; y Kristen Monsell y Elizabeth Jones del Centro para la Diversidad Biológica

Para FERC: Lona Perry y Robert Solomon de FERC

Por Alaska Gasline Development Corp: Kenneth Minesinger y Howard Nelson de Greenberg Traurig

((Servicio-Marítimo) - Información de Clark Mindock)