Propulsión eólica: sistema de cometas probado en un viaje transatlántico

Se está poniendo a prueba un innovador sistema de cometas a bordo de un buque de carga que cruza el Atlántico a medida que la propulsión eólica despega para la navegación comercial como un medio para reducir el consumo de combustible y las emisiones ambientales nocivas.

El sistema, llamado Seawing, ha sido desarrollado por Airseas, con sede en Francia, y actualmente se está probando en el buque ro-ro de 154 metros Ville de Bordeaux, operado por Louis Dreyfus Armateurs (LDA) y fletado por Airbus, Airseas. accionista minoritario y cliente de lanzamiento.

Mientras el barco transporta componentes de aeronaves entre Europa y Estados Unidos, un equipo de ingenieros de Airseas está a bordo para probar el sistema y recopilar datos, con el apoyo operativo de la tripulación de LDA y el departamento de Transporte y Logística de Airbus.

Las imágenes publicadas por Airseas muestran el sistema Seawing en acción, volando a 200 metros sobre el nivel del mar, aprovechando la fuerza del viento para impulsar la embarcación y reducir la carga del motor principal.

Vincent Bernatets, CEO de Airseas, dijo: “Ver el Seawing en acción en un barco comercial es un momento de gran orgullo para nosotros y la culminación de años de meticulosa investigación y desarrollo. Probar una tecnología completamente nueva en condiciones de la vida real y respetando las limitaciones operativas de un barco comercial es un esfuerzo ambicioso, y el sólido progreso de nuestras pruebas en el mar es un testimonio de la dedicación de nuestro equipo de ingenieros a bordo y en tierra. ”

Antoine Person, secretario corporativo de Louis Dreyfus Armateurs, dijo: “Estamos comprometidos a desempeñar un papel activo en la reducción de las emisiones de carbono del transporte marítimo, a partir de ahora. Estamos orgullosos de estar asociados con este proyecto como proveedor y socio de Airbus, trabajando para el éxito de esta innovadora solución de propulsión eólica junto con Airseas”.

Las primeras etapas de las pruebas en el mar han validado pasos clave como el plegado y desplegado del ala, el despegue y el aterrizaje y los vuelos en altitud, dijo Airseas. La siguiente fase probará el Seawing en una gama más amplia de condiciones climáticas y ajustará el sistema de automatización.

"Con estos sólidos resultados iniciales, estamos más decididos que nunca a seguir probando el sistema y recopilando datos, y acelerar nuestra misión de ampliar e implementar rápidamente la tecnología de propulsión eólica en embarcaciones de todo el mundo". dijo Bernatets. “Se necesita una acción inmediata para abordar el cambio climático y el impacto del transporte marítimo en las emisiones de GEI; estamos orgullosos de tener una solución que puede ayudar a los barcos a reducir sus emisiones en este momento y acelerar la descarbonización del sector marítimo en los próximos años”.

Según Airseas, Seawing se puede instalar en prácticamente cualquier tipo de embarcación comercial y promete reducciones en el consumo de combustible y las emisiones en un promedio del 20 %.

Además del primer sistema en la Ville de Bordeaux para Airbus, Airseas también recibió pedidos en firme de K Line, un armador japonés que posee la quinta flota más grande del mundo, para cinco sistemas Seawing, con opciones adicionales para equipar hasta 51 embarcaciones en total.

Seawing de Airseas es una de varias tecnologías de propulsión eólica que se están implementando en la industria marítima hoy en día, ya que el sector, responsable de casi el 3% de las emisiones globales de GEI, busca formas de reducir su huella ambiental.

En septiembre de este año, los grandes buques comerciales con propulsión asistida por viento superaron la marca de un millón de TPM de capacidad de carga. Actualmente hay 21 grandes embarcaciones con sistemas de propulsión eólica instalados a bordo y es probable que ese número se duplique en los próximos 12 meses, según la Asociación Internacional de Windship (IWSA).