Pronóstico de invierno seco significa más problemas para el río Mississippi poco profundo

Es probable que los niveles bajos de agua en el río Mississippi persistan este invierno, ya que se espera un clima más seco de lo normal en el sur de los Estados Unidos y la costa del Golfo, dijeron el jueves los meteorólogos del gobierno de los Estados Unidos.

Se espera que la sequía, que actualmente abarca el 59 % del país, continúe o empeore en la parte media y baja del valle del río Mississippi, así como en gran parte del oeste y las Grandes Llanuras, informó el Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dijo en su perspectiva de invierno (diciembre-febrero).

Sin embargo, las precipitaciones por encima del promedio que se esperan en el medio oeste y el valle del río Ohio pueden proporcionar cierto alivio a la vía fluvial reseca por la sequía más adelante en el invierno, dijo la NOAA, citando los efectos de un tercer invierno consecutivo de La Niña, un fenómeno climático que altera los patrones climáticos.

Los niveles de agua en el río Mississippi cayeron a mínimos históricos este otoño, en ocasiones deteniendo los envíos de barcazas de granos, fertilizantes, carbón y otros productos básicos en la principal vía fluvial de envío y revelando un naufragio de un siglo de antigüedad.

Alrededor del 60% de las exportaciones de granos de EE. UU. salen del país a través de la Costa del Golfo. También se han interrumpido los envíos cruciales de fertilizantes, productos químicos agrícolas y sal para carreteras que se mueven río arriba por el río Mississippi antes del invierno.

"En todo el valle inferior del Mississippi, estamos favoreciendo la continuación de las precipitaciones por debajo de lo normal", dijo Jon Gottschalck, jefe de la Rama de Predicción Operacional del Centro de Predicción Climática de la NOAA.

"Eso ciertamente, si se cumple la predicción, conduciría a niveles bajos continuos de agua y exacerbaría las condiciones de sequía allí".

Los pronosticadores de la NOAA también predicen que las condiciones de sequía persistirán o empeorarán en el oeste y en el cinturón agrícola de las llanuras del sur, donde los agricultores luchan para plantar su cosecha de trigo de invierno debido a los suelos excesivamente secos.

Casi el 90% de Kansas, el principal estado productor de trigo de EE. UU., sufre algún nivel de sequía, el peor en al menos ocho años, según datos del Centro Nacional de Mitigación de Sequías.

((Servicio-Marítimo) - Información de Karl Plume; edición de Diane Craft)