Primera subasta de energía eólica marina en el Golfo de EE. UU. para impulsar el impulso del hidrógeno verde en la región

28 ago ((Servicio-Marítimo)) – La región de la Costa del Golfo de Estados Unidos, la principal fuente marina de petróleo y gas del país, tiene electricidad barata y carece de mandatos estatales para la adquisición de energía renovable, lo que la convierte en un lugar poco probable para expandir una de las formas más caras de energía limpia. .

Es por eso que los actores de la naciente industria eólica marina de EE. UU. están mirando más allá de la red cuando la administración Biden celebra la primera subasta de energía eólica marina en el Golfo de México el martes, considerando la venta como una forma de impulsar un nuevo suministro de hidrógeno verde. cadena para el vasto corredor industrial de la región.

El hidrógeno es un combustible de bajas emisiones elaborado mediante la electrolización de agua que puede ayudar a descarbonizar las industrias y el transporte con grandes emisiones. Se considera “verde” si se produce con energía renovable y “gris” si el proceso se alimenta con gas natural que emite carbono.

La subasta de la Costa del Golfo supondría una ruptura con las anteriores ventas federales de arrendamiento de energía eólica marina, realizadas principalmente en el noreste, donde los desarrolladores han gastado miles de millones de dólares en acres para proyectos destinados a conectarse con lucrativos mercados energéticos y acceder a subsidios a nivel estatal para energías libres de carbono. electricidad.

"Cuando lleguemos al Golfo, (la energía eólica marina) comenzará a desconectarse mucho más de la red", dijo Cheryl Stahl, directora principal de proyectos de la firma de evaluación de riesgos DNV. "El Golfo llega a ser una especie de caldo de cultivo para soluciones innovadoras".

La Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM) del Departamento del Interior subastará tres áreas frente a Luisiana y Texas a desarrolladores de energía eólica marina el 29 de agosto, la primera venta de este tipo en la región, que ya está repleta de infraestructura portuaria y de oleoductos y gas.

La venta es parte del objetivo de la administración de reducir las emisiones del sector energético y combatir el cambio climático.

Un portavoz del BOEM, John Filostrat, dijo que el Golfo “está en una posición única para la transición hacia un futuro de energía renovable, incluido el desarrollo y la implementación de la producción y el uso de hidrógeno verde”.

Las empresas calificadas para ofertar en la venta del martes incluyen unidades de empresas ya establecidas en la industria eólica marina de EE. UU. como Shell, Invenergy y TotalEnergies.

En comentarios al BOEM sobre la venta planificada del Golfo a principios de este año, esas tres empresas señalaron el potencial de la energía eólica marina para producir hidrógeno verde en la región.

"El Golfo de México está en una situación única para facilitar y beneficiarse de la producción de hidrógeno verde a través de la energía eólica marina", dijo Shell en abril, señalando la infraestructura portuaria y de oleoductos existente en la región, así como la nueva financiación federal para el desarrollo del hidrógeno verde.

Shell, Invenergy y TotalEnergies no respondieron a las preguntas sobre sus planes para la próxima subasta.

La Asociación Estadounidense de Energía Limpia, un grupo comercial que representa a los desarrolladores de energía eólica marina y otras energías renovables, también dijo en sus comentarios al BOEM que el hidrógeno verde "aumentaría la viabilidad del mercado de la energía eólica marina".

UN MERCADO DIFERENTE

No se espera que la subasta del Golfo atraiga ni cerca de los miles de millones de dólares en ofertas que generó una venta de arrendamiento de energía eólica marina frente a Nueva York y Nueva Jersey en febrero de 2022.

Esos estados han aprobado leyes que exigen que las empresas de servicios públicos compren energía de proyectos eólicos marinos, mandatos considerados críticos para una tecnología que se estima produce electricidad al doble del costo de una planta de gas natural.

Los estados del noreste también cuentan con algunos de los precios de energía más altos del país, lo que hace que la costosa energía eólica marina sea más competitiva.

Texas y Luisiana, por el contrario, no tienen mandatos legales para la energía limpia, tienen velocidades promedio de viento más lentas que el noreste, mayores riesgos de huracanes estacionales y precios minoristas de energía mucho más bajos.

Incluso en Texas, donde la energía eólica marina podría proporcionar un nuevo recurso para su frágil red, los promotores necesitarían encontrar compradores dispuestos a pagar precios superiores a los del mercado por esa electricidad, porque no está subsidiada por el estado.

En el Golfo, "es más difícil justificar una decisión de inversión", dijo Alon Carmel, socio de PA Consulting que asesora a empresas de energía eólica marina.

Sin embargo, dijo que los créditos fiscales para el hidrógeno en la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden han hecho más atractiva la propuesta de combinar la energía eólica marina con la producción de hidrógeno, y agregó que no le sorprendería ver que los desarrolladores de energía eólica en el Golfo recurran al hidrógeno para obtener ingresos. .

Lacy McManus, ejecutiva de la agencia de desarrollo económico Greater New Orleans Inc, que lidera un proyecto respaldado por el gobierno federal para crear un "clúster" de hidrógeno verde en el sur de Luisiana, dijo que la industria petrolera existente en la región podría proporcionar un mercado listo mientras buscan satisfacer las demandas de los inversores de reducir su intensidad de carbono.

"Quieren empezar a sustituir estas materias primas de hidrógeno gris y fuentes de combustible por verdes", dijo McManus. "La energía eólica proporciona eso a la escala y capacidad que necesitamos en el sector industrial".

(Reporte de Nichola GroomEdición de Marguerita Choy)

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