Primer vuelo para Kite Power System en el Mar del Norte

Los primeros vuelos de la cometa energética de Makani desde una plataforma flotante tuvieron lugar a principios de este mes en el Mar del Norte.

El sistema, que se está desarrollando en asociación con Shell y con el apoyo del Norwegian Offshore Wind Cluster, consiste en un ala atada diseñada para aprovechar la energía eólica en aguas demasiado profundas para turbinas eólicas fijas. La cometa está instalada en una plataforma flotante y su sistema de vuelo autónomo está diseñado para controlar el vuelo desde una estación base móvil.

Si bien los dos vuelos de prueba tuvieron éxito, el aterrizaje posterior no lo fue y la cometa se perdió. Makani ahora está analizando trabajar para mejorar el sistema. Los próximos pasos incluyen vuelos adicionales en tierra en Hawái y en alta mar en Noruega con un enfoque en volar en una variedad de condiciones ambientales y perfeccionar los aterrizajes en el mar.

El CEO de Makani, Fort Felker, se mantiene optimista sobre la tecnología. “Cientos de millones de personas viven a menos de 25 millas de una línea costera donde los vientos son fuertes y constantes, pero dos tercios de las aguas costeras a nivel mundial son demasiado profundas para que la tecnología eólica actual acceda económicamente a estos recursos. Aquí es donde creemos que Makani puede ayudar ".

Las cometas de Makani son un 90 por ciento más livianas que las turbinas de una potencia nominal similar y el sistema general es más pequeño, reemplazando toneladas de acero con electrónica liviana y software inteligente.

“La baja masa de nuestra cometa y nuestros materiales y costos de instalación correspondientemente bajos hacen posible que el sistema de energía eólica aerotransportada de Makani aproveche la infraestructura y las cadenas de suministro existentes”, dice. “Esto significa que las cometas de energía se pueden desplegar desde puertos pequeños y medianos alrededor del mundo, sin la necesidad de embarcaciones especializadas o grúas masivas. Para esta demostración reciente en el Centro de Pruebas de Energía Marina en Noruega, transportamos nuestro fuselaje en un remolque de plataforma, usamos una grúa de brazo móvil comúnmente disponible para levantar la cometa en su percha, y en una operación suave usando dos remolcadores costeros instalamos el cometa y mástil en alta mar a una profundidad de 220 metros ".

Makani es una empresa independiente fundada por Alphabet (Google), con sede en California.