Power Play: dispositivo móvil innovador conecta embarcaciones a la electricidad en tierra

Los dispositivos móviles de posicionamiento de cables pueden acomodar rápidamente embarcaciones de muchos tamaños y formas, lo que hace que la energía en tierra esté disponible casi de inmediato, una gran ayuda para los ambiciosos objetivos de descarbonización de la industria.

Una de las claves para alcanzar el objetivo de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) de cruceros con cero emisiones netas de carbono a nivel mundial para 2050 es pasar de los motores diésel a la electricidad en tierra mientras se está en el puerto. Aunque la tecnología puede reducir significativamente las emisiones para abordar el cambio climático y mejorar la calidad del aire, un impedimento para su adopción ha sido el desafío de conectar de manera eficiente barcos de varios tamaños y formas a la energía de la costa con cableado y equipos en los muelles.

Si bien existen sistemas fijos para que los buques se conecten a la electricidad en tierra en el puerto, las opciones son complejas, costosas y ocupan un valioso espacio en el muelle. Reposicionar un sistema fijo para acomodar embarcaciones de diferentes tamaños y configuraciones puede llevar varios días.

Ahora, un dispositivo móvil de posicionamiento de cables (CPD) innovador y rentable está facilitando las conexiones de energía en tierra al mover el cableado estratégicamente a la ubicación ideal. La primera unidad ya fue entregada para su uso en el Puerto de San Diego, California.

“El Mobile CPD es un elevador de personas móvil en una torreta que gira 360 grados que adaptamos de un elevador Genie a un dispositivo de posicionamiento de cable electrificado”, explica Mike Watts, presidente y fundador de Kingston, Watts Marine con sede en WA, un innovador y integrador de sistemas de tecnología de energía en tierra que desarrolló el CPD móvil en cooperación con empresas asociadas europeas, Hybeko e IGUS.

Watts Marine ha instalado Shore Power System en los puertos de Seattle, San Diego, San Francisco, Halifax, Vancouver BC, Brooklyn y Long Beach. La compañía entrega sistemas de energía en tierra a grandes embarcaciones marinas, como cruceros, remolcadores y transbordadores, y actualmente opera 10 de los 12 sistemas en América del Norte. Hoy en día, aproximadamente 500 barcos al año se conectan al equipo de energía eléctrica en tierra de la compañía.

La compañía cubre cada paso del proceso de energía en tierra, desde ayudar a la industria marina a navegar los puntos finos del asesoramiento regulatorio hasta el diseño, la construcción, la instalación de equipos pesados ​​y la operación y mantenimiento del sistema. El sistema de energía en tierra de la compañía consta de equipos patentados desarrollados específicamente para servir a la industria de cruceros. Esto incluye equipos para servicio eléctrico de doble voltaje, manejo de cables eléctricos desarrollados a la medida y monitoreo y control electrónico.

En 2009, Watts Marine desarrolló un CPD "fijo" con una huella pequeña que proporcionó cierta flexibilidad en el suministro de electricidad en tierra. Sin embargo, el nuevo diseño móvil simplifica el movimiento del sistema para acomodar embarcaciones atracadas de todos los tamaños y configuraciones. El dispositivo de posicionamiento de cable móvil se puede utilizar con cualquier sistema de energía eléctrica en tierra, no solo con las instalaciones de Watts Marine.

“Lo que la industria necesitaba era un dispositivo móvil que pudiera colocarse estratégicamente donde está atracado el barco y luego pudiera moverse para apoyar a otro barco, digamos, a 60 pies de distancia”, dice Watts. Obviamente, con un sistema fijo eso no es posible, y puede llevar días moverlo si es necesario”.

La unidad está diseñada para permitir que el operador coloque estratégicamente el CPD móvil y luego lo conecte a los cables de alimentación de tierra en la parte trasera mientras extiende los cables desde el extremo de la barrera. La tripulación de la embarcación puede extender la mano, tirar de los cables de alimentación y enchufarlos en su caja de conexión.

Según Watts, el CPD móvil también se ha rediseñado para que su unidad de potencia hidráulica (HPU) funcione con batería en lugar de un motor diésel, que es más ecológico.

Ahora, el movimiento de elevación, pluma y cabrestante funcionan con electricidad, al igual que los barcos, en el puerto mientras están conectados a la red eléctrica.

El desarrollo del CPD móvil podría ser lo que la industria marítima necesita hoy para aumentar sus esfuerzos para descarbonizar las operaciones con la capacidad de conectar más barcos cada año.

“El sistema de posicionamiento de cable móvil cambia las reglas del juego para los puertos y facilitará la conexión a la energía eléctrica en tierra para una variedad de barcos”, dice Watts.

Una vez que se ha realizado la conexión utilizando el CPD móvil o un sistema fijo, el operador en tierra de Watts Marine selecciona el barco que se conectará de la base de datos en el sistema de automatización, que determina los parámetros operativos adecuados. Los relés de protección y los sistemas de seguridad redundantes garantizan la seguridad de los sistemas eléctricos del barco y de la costa.

El software personalizado de Watts Marine también permite a los especialistas en su centro de control dedicado en Seattle supervisar cada conexión. Todos los sistemas del barco funcionan con electricidad en tierra en lugar de sus motores diesel, eliminando virtualmente las emisiones de combustible mientras está en el puerto.

Si bien cumplir con las iniciativas de descarbonización de CLIA puede parecer desalentador, la disponibilidad de dispositivos móviles de posicionamiento por cable puede facilitar de manera rentable el uso de electricidad en tierra para una amplia gama de barcos en el puerto. Esta combinación es un paso importante para lograr los objetivos de la organización y abordar el cambio climático para los puertos y la industria marítima.