P&O Ferries rechaza la petición del gobierno de volver a contratar a los despedidos

P&O Ferries rechazó el martes la solicitud del gobierno británico de volver a contratar a 800 trabajadores que despidió sin previo aviso hace dos semanas, diciendo que hacerlo provocaría el colapso de la empresa.

P&O Ferries, una empresa de 180 años que ahora es propiedad del grupo de logística con sede en Dubái DP World, provocó una protesta de los ministros, legisladores y sindicatos del gobierno británico por su impactante medida este mes para reemplazar al personal con trabajadores de agencias más baratos.

Desde entonces, la agencia de guardacostas de Gran Bretaña ha detenido dos transbordadores operados por P&O citando preocupaciones de seguridad por la falta de familiarización de la tripulación.

El jefe de P&O Ferries, Peter Hebblethwaite, dijo que la solicitud del gobierno de revertir los despidos ignoraba "las realidades fundamentales y fácticas de la situación", respondiendo al secretario de Transporte, Grant Shapps, en una carta publicada en Twitter.

"Las circunstancias que llevaron a P&O Ferries a tomar la decisión en primer lugar aún se aplican... Cumplir con su solicitud provocaría deliberadamente el colapso de la empresa, lo que resultaría en la pérdida irreparable de 2.200 puestos de trabajo adicionales", añadió.

"No puedo imaginar que desees obligar a un empleador a provocar su propia ruina".

P&O Ferries tiene una flota de más de 20 barcos y opera más de 30.000 viajes al año en rutas entre Gran Bretaña, Francia, Irlanda y otros lugares del norte de Europa. Ha culpado en parte de su reestructuración a la pandemia, diciendo que había perdido 100 millones de libras el año pasado debido a las restricciones relacionadas con el virus.

Shapps había dicho el lunes que se introduciría un paquete de medidas para bloquear a los grupos de transbordadores que buscan pagar a los trabajadores menos del salario mínimo.

Hebblethwaite le dijo a un comité parlamentario la semana pasada que la compañía violó la ley al no consultar a los sindicatos para poder contratar personal de agencia más barato.

Los nuevos empleados ganaban un promedio de 5,50 libras por hora, dijo al comité. El salario mínimo del Reino Unido, que actualmente es de 8,91 libras para la mayoría de los trabajadores, aumentará a 9,50 libras el próximo mes.

El gobierno británico no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de (Servicio-Marítimo) el martes.

Hebblethwaite también dijo en la carta que la compañía "nunca buscó socavar las regulaciones del salario mínimo".

((Servicio-Marítimo) - Información de Muvija M, Edición de William James, Andrew MacAskill y Jane Merriman)