Nuevo proyecto de ley tiene como objetivo aumentar la financiación federal de EE. UU. para el servicio público de ferry

Un nuevo proyecto de ley presentado recientemente por el congresista John Garamendi (D-CA) y la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) tiene como objetivo aumentar la financiación federal para los servicios públicos de ferry en los Estados Unidos.

La “Ley de Expansión del Servicio de Ferry” impulsaría los fondos tanto para la fórmula de la Administración Federal de Carreteras como para los programas de subvenciones competitivas de la Administración Federal de Tránsito a los niveles solicitados por la Coalición de Ferry Público, basándose en la Nueva Inversión Federal en el Servicio de Ferry bajo la Ley de Infraestructura Bipartidista.

Específicamente, proporcionaría un total de $ 640 millones de los años fiscales 2023 a 2026 en subvenciones de fórmula del Programa de Fórmula de Instalaciones de Ferry Terminal y Ferry Boats de la Administración Federal de Carreteras, un aumento de $ 180 millones sobre la ley actual, y proporcionaría un total de $ 450 millones de los años fiscales 2023 a 2026 en programas competitivos de subvenciones del Programa de Subvenciones para Ferry de Pasajeros de la Administración Federal de Tránsito, un aumento de $300 millones sobre la ley actual. Además, se proporcionaría una inversión única de $1,250 millones en fondos federales de tránsito para los transbordadores de pasajeros que atienden áreas urbanizadas como San Francisco-Oakland y Seattle.

El proyecto de ley también permitiría a los estados usar su subvención federal en bloque de transporte de superficie (STBG, por sus siglas en inglés) para proyectos de transbordadores aerodeslizadores. Según la ley actual, solo están disponibles los proyectos de transbordadores de "embarcaciones", no los aerodeslizadores que realizan exactamente el mismo servicio de tránsito sobre el agua. En diciembre de 2020, el Consejo del Área de la Bahía publicó un estudio de viabilidad para emplear aerodeslizadores para brindar un servicio de ferry en South Bay.

El proyecto de ley haría que todas las áreas rurales designadas por la Oficina del Censo en todo el país sean elegibles para el Programa de Servicio de Ferry para Comunidades Rurales establecido en virtud de la Ley de Infraestructura Bipartidista de 2021 (Ley Pública 117-58).

En particular, el proyecto de ley haría permanente el 85 % del costo compartido federal para el reemplazo o modernización de los transbordadores que funcionan con diésel que reducen sustancialmente las emisiones. Según la ley actual, este costo compartido federal más generoso finalizará después del año fiscal 2025. El costo compartido normal es del 80 % para proyectos de carreteras con peaje, puentes, túneles y transbordadores.

También aplicaría los requisitos de salarios prevalecientes de "Buy American" y Davis-Bacon a los dos programas de subvenciones para transbordadores recientemente autorizados establecidos en virtud de la Ley de Infraestructura Bipartidista de 2021.

Además, el proyecto de ley haría que los transbordadores de pasajeros de operación privada sean elegibles para registrar Fondos de Construcción de Capital con la Administración Marítima (MARAD), lo que permite a los operadores de embarcaciones renunciar al pago de impuestos comerciales federales sobre dichas embarcaciones, siempre que todo el pago de impuestos dejado de pagar se reinvierta en la construcción de nuevos EE. UU. -Naves de bandera en astilleros americanos. Según la ley actual, solo los buques de carga y los barcos de pesca comercial son elegibles para esta exención fiscal especial.

“Con el aumento del nivel del mar debido al cambio climático provocado por el hombre y el aumento de la congestión en nuestros puentes, apoyo firmemente la expansión del servicio de ferry en el Área de la Bahía. Estoy encantado de asociarme con el senador Murray del estado de Washington en esta legislación tan necesaria para mejorar el servicio de transbordadores tanto para los viajeros como para los visitantes. Nuestra 'Ley de expansión del servicio de ferry' proporcionaría más fondos federales para ayudar a modernizar los transbordadores diésel WETA para reducir las emisiones y eventualmente reemplazar toda la flota del Área de la Bahía con transbordadores de cero emisiones construidos por trabajadores estadounidenses calificados”, dijo el congresista Garamendi.

Representantes Rick Larsen (D-WA02), Aumua Amata Coleman Radewagen (R-AS), Albio Sires (D-NJ08), Alan S. Lowenthal (D-CA42), Gregorio Kilili Camacho Sablan (D-MP), Barbara Lee ( D-CA13), Jared Huffman (D-CA02), James R. Langevin (D-RI02), Eric Swalwell (D-CA15), Derek Kilmer (D-WA06), Suzan K. DelBene (D-WA01) y Julia Brownley (CA-26) son los copatrocinadores originales del proyecto de ley.

Los respaldos nacionales incluyen la Coalición de transbordadores públicos; Asociación Benéfica de Ingenieros Marinos; Organización Internacional de Capitanes, Oficiales y Pilotos; Instituto Marítimo de Investigación y Desarrollo Industrial (MIRAID); y Asociación de Buques de Pasajeros (PVA). Y los respaldos regionales incluyen la Autoridad de Transporte de Emergencia Hídrica del Área de la Bahía de San Francisco; Sindicato de Navegantes del Pacífico; Flota Roja y Blanca – San Francisco Cruises; Autoridad del Río y la Bahía de Delaware; transbordadores del estado de Washington; (San Francisco) Consejo del Área de la Bahía.