Nueva coalición pide 10 GW de energía eólica marina en la costa oeste

Escrito por

Servicio Marítimo

10-02-2019 03:32:20

Dos líderes noruegos del petróleo y el gas, la petrolera Equinor y la empresa de ingeniería costa afuera Aker Solutions, han unido fuerzas con una coalición de compañías de energía renovable para impulsar el desarrollo eólico marino en aguas de California.

La nueva coalición Offshore Wind California está pidiendo al estado de California que se comprometa con un objetivo de al menos 10 GW de energía eólica marina para 2040, ayudando al estado a alcanzar su objetivo de energía 100% renovable para 2045. El grupo señala que US East Los estados costeros tienen alrededor de 22 GW en compromisos de energía eólica marina y se proyecta que verán un gasto estimado de $ 70 mil millones en la cadena de suministro para 2030.

Con los nuevos avances en la energía eólica marina flotante, una tecnología derivada de la industria del petróleo y el gas en alta mar, los operadores eólicos creen que podrían desbloquear el potencial energético de las aguas marinas profundas de California. El Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) estima que el potencial de energía eólica marina de California en aproximadamente 112 GW, incluidos aproximadamente 8,4 GW en tres áreas de estudio designadas por la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica. La construcción de 10 GW de energía eólica marina en California podría crear 18.000 puestos de trabajo y generar 20.000 millones de dólares en actividad económica para mediados de siglo, según las estimaciones de NREL.

Sunny Gupta, jefe de nuevos mercados para el desarrollador eólico Ørsted y presidente de la nueva coalición, dijo que los vientos marinos de California son una perspectiva atractiva: son estables y poderosos, y se vuelven más fuertes después del atardecer. La generación de energía en la mayoría de los parques eólicos terrestres en California generalmente alcanza su punto máximo durante la noche, según un 2010 evaluación de recursos.

Las plataformas flotantes son un requisito básico para la mayoría de las aguas marinas de California, que son demasiado profundas para soportar chaquetas monopila o de varias piernas. Statoil (ahora Equinor) desarrolló el primer parque eólico flotante operativo del mundo, Hywind, en una ubicación frente a Aberdeenshire, Escocia, en 2017, y cree que la tecnología está lista para un despliegue comercial generalizado. Cada una de las cinco mega-turbinas de Hywind se asienta sobre una boya cilíndrica con lastre de 250 pies de profundidad, muy parecida a una plataforma de mástil. Con la abrumadora mayoría del potencial eólico marino del mundo ubicado en aguas profundas, Equinor cree que su sistema eólico flotante tiene un papel importante que desempeñar.

El año pasado, Aker Solutions invirtió en Principle Power, un desarrollador de plataformas eólicas marinas con sede en California con su propio diseño eólico flotante. “Vemos una gran oportunidad en la energía eólica flotante en alta mar, donde la demanda está creciendo en la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono”, dijo el director ejecutivo de Aker Solutions, Luis Araujo, en el momento del anuncio. "La combinación de nuestras capacidades con la tecnología de Principle Power ayudará a desarrollar soluciones flotantes para la energía eólica marina".

Además de Aker, Statoil, Ørsted y Principle Power, otros miembros de la coalición incluyen la startup de California Magellan Wind, el financiador de investigación energética Pacific Ocean Energy Trust y los desarrolladores de energía global Mainstream Renewable Power y Northland Power.

Incertidumbre regulatoria

Cualquier desarrollo eólico marino de la costa oeste requeriría un permiso de la Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM) del Departamento del Interior de EE. UU. En agosto, la agencia retrasó la concesión de permisos para el primer desarrollo estadounidense a escala de servicios públicos, el proyecto Vineyard Wind de 800 MW, solicitando más estudio sobre los efectos de la industria en su conjunto en la pesca y otras partes interesadas. Su postura ha generado críticas de los defensores de la energía eólica marina y de los funcionarios electos en la costa este. En particular, la decisión de BOEM de buscar una revisión regulatoria extendida arroja incertidumbre sobre la disponibilidad de créditos fiscales federales para Vineyard Wind, ya que los créditos vencen en un cronograma establecido.

La Asociación Nacional de Industrias Offshore (NOIA), el grupo comercial de los contratistas de petróleo y gas en alta mar de Estados Unidos, describió la decisión de BOEM como un desarrollo decepcionante. "Alentamos a todas las agencias federales a ver este proyecto en sus méritos individuales, beneficios e impactos ambientales al tomar decisiones sobre permisos", dijo Tim Charters, vicepresidente de NOIA.. "Esperamos que DOI continúe trabajando diligentemente para completar su revisión ambiental de este proyecto crucial. NOIA continúa creyendo que Vineyard es un beneficio mutuo para el pueblo estadounidense, la industria de energía marina y el medio ambiente".

En el momento del anuncio, el senador Edward Markey (D-MA) alegó que el enfoque regulatorio de BOEM “envía un mensaje claro y escalofriante a esta industria naciente de que la Administración Trump hará todo lo que esté a su alcance para reducir los costos de los proyectos de petróleo y gas. mientras corta el [cord] en la próxima frontera del despliegue de energía limpia ". BOEM dice que tomó su decisión en respuesta a los comentarios de otras agencias y partes interesadas.