NTSB renueva llamado para que la Guardia Costera de EE. UU. fortalezca la seguridad de los buques de pasajeros

Cuatro años después de que el incendio a bordo del barco de buceo Conception se cobrara 34 vidas, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) renovó su llamado a la Guardia Costera de EE. UU. para que exija sistemas de gestión de seguridad (SMS) para los buques de pasajeros. La recomendación, que la NTSB volvió a emitir tras su investigación del incendio del 2 de septiembre de 2019 a bordo del Conception, permanece abierta.

La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, envió hoy una carta al comandante de la Guardia Costera enfatizando la necesidad de emitir las regulaciones dentro de los 30 días.

"Aunque la Guardia Costera ha implementado muchas de nuestras recomendaciones de la investigación de Conception, aún no hemos visto que se tomen las medidas necesarias en una de las más importantes: los sistemas de gestión de seguridad", dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy. “Llevamos casi dos décadas abogando por los SMS en los buques de pasajeros. El público no puede permitirse el lujo de esperar más”.

La NTSB ha abogado por SMS para buques de pasajeros desde 2005, y en 2010, el Congreso otorgó explícitamente a la Guardia Costera la autoridad para exigir dichos sistemas. El progreso se ha estancado desde enero de 2021, cuando la Guardia Costera tomó medidas iniciales para abordar la recomendación de la NTSB.

Un SMS es un enfoque empresarial para la gestión de riesgos. Es una herramienta organizacional formal, que comprende políticas, procedimientos, listas de verificación y medidas correctivas para garantizar que las tripulaciones de los buques operen un buque de acuerdo con las regulaciones, los requisitos de la empresa y las mejores prácticas, con el objetivo de mejorar continuamente.

La NTSB ha recomendado SMS en casi todos los modos de transporte (aviación, ferrocarril y tránsito, oleoductos y marítimo), así como para los fabricantes. En 2015, la Administración Federal de Aviación implementó el requisito de que los aviones comerciales desarrollaran un SMS integral para mejorar la seguridad del público que vuela. Este mandato de salvar vidas ha contribuido al notable historial de seguridad en la aviación comercial de pasajeros desde entonces.

En diciembre de 2021, la Guardia Costera emitió reglas provisionales que abordan muchas de las recomendaciones que emitió la NTSB como resultado de su investigación del siniestro de Concepción, pero no para la recomendación del SMS. La Ley de Autorización de la Guardia Costera Elijah E. Cummings de 2020 exige que la Guardia Costera lleve a cabo todas las recomendaciones de la NTSB emitidas o reiteradas como resultado de la investigación de Concepción.

El Conception estaba anclado en el puerto de Platts, frente a la isla Santa Cruz, California, cuando se incendió en la madrugada del 2 de septiembre de 2019. El barco se quemó hasta la línea de flotación y se hundió a menos de 100 pies de la costa. Los 33 pasajeros y un miembro de la tripulación murieron por inhalación de humo después de quedar atrapados en el área de atraque mientras un incendio arrasaba la cubierta superior. Ambas salidas de la zona de atraque conducían a la misma zona de arriba, llena de fuego y humo. La NTSB concluyó que si se hubiera implementado un SMS, Truth Aquatics, Inc., propietario y operador del Conception, podría haber identificado prácticas inseguras y riesgos de incendio en el Conception y haber tomado medidas correctivas antes de que ocurriera el siniestro.