Noruega descubre depósitos de minerales en los fondos marinos en el mar de Noruega

Publicado 10 de septiembre de 2019 18:36 por

Servicio Marítimo

La Dirección de Petróleo de Noruega (NPD) acaba de completar con éxito una expedición de adquisición de datos en Mohns Ridge en el noroeste del Mar de Noruega. Durante la expedición de cuatro semanas, el NPD hizo varios descubrimientos de depósitos de sulfuro previamente desconocidos.

Se adquirieron 3.900 kilómetros de línea de datos geofísicos del fondo marino utilizando tres AUV que operaban simultáneamente, recopilando datos a medida que pasaban a unos 50 metros sobre el fondo marino a una velocidad de tres nudos. Los AUV funcionaron de forma independiente durante dos días en ese momento fuera del vaso nodriza, Constructor de fondos marinos. La adquisición de datos ha proporcionado mapas de los fondos marinos con una resolución de un metro en profundidades de agua de hasta 3.000 metros.

Simultáneamente a las operaciones AUV, se recolectaron muestras de rocas utilizando ROV. Se llevaron a cabo cinco inmersiones con ROV exitosas, donde se grabaron grandes volúmenes de fotografías de imágenes fijas y video HD para documentar los depósitos minerales.

La cresta de Mohns es una cresta oceánica que separa dos placas tectónicas y los minerales de sulfuro se precipitan en el lecho marino. Esto ocurre después de que el agua de mar penetra en el lecho marino sobre las cámaras de magma subyacentes. Allí, el agua de mar se calienta a más de 300 grados centígrados y lixivia los metales que luego se transportan en aguas termales en el lecho marino, donde se precipitan. Dichos resortes construyen estructuras minerales similares a chimeneas. Estos colapsan a intervalos regulares, creando montones de grava, que el NDP muestreó.

Estos depósitos muestreados incluyen metales y minerales que son importantes en la tecnología de baterías, turbinas eólicas y teléfonos móviles. Los análisis químicos previos de sulfuros y costras de manganeso de la plataforma noruega han indicado que los sulfuros en la región contienen un alto contenido de cobre (hasta un 14 por ciento en algunas muestras), zinc (tres por ciento) y cobalto (menos del uno por ciento).

El Ministerio de Petróleo y Energía asignó al NPD la tarea de cartografiar y probar los depósitos minerales de aguas profundas. El director de exploración del NPD, Torgeir Stordal, dijo: “Este es un crucero innovador, ya que es la primera vez que se utilizan tantos vehículos autónomos simultáneamente para el mapeo mineral sistemático a gran escala. Esto hace posible cubrir grandes áreas en un corto período de tiempo, por lo que podemos agilizar y acelerar la adquisición de datos de aguas profundas ".

El crucero de adquisición de datos fue realizado por Ocean Infinity utilizando el Constructor de fondos marinos, con expertos de Ocean Floor Geophysics y la Dirección de Petróleo de Noruega. También se invitó al crucero a candidatos de doctorado de la Universidad de Bergen (UiB) y NTNU.