NOIA está descontenta con las recomendaciones de protección de las ballenas arroceras

El presidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas (NOIA), Erik Milito, ha dicho que la emisión de un Aviso a los Arrendatarios (NTL) de la Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM) con restricciones recomendadas sobre las actividades industriales en curso dentro del área ampliada del hábitat de la ballena de Rice impone “restricciones injustificadas a La producción de energía de Estados Unidos en un momento de inflación continua y con precios subiendo en el surtidor para los consumidores”.

Con probablemente menos de 100 individuos restantes, la ballena de Rice es una de las ballenas más amenazadas del mundo. Según la NOAA, la ballena de Rice ha estado constantemente localizada en el noreste del Golfo de México, a lo largo de la plataforma continental, entre 100 y aproximadamente 400 metros de profundidad.

Según la NOAA, las amenazas más importantes que enfrentan son la exploración y el desarrollo energético, los derrames de petróleo y la respuesta a los derrames, las colisiones con embarcaciones, el ruido oceánico, los desechos oceánicos, la acuicultura y los enredos en artes de pesca. Con una población tan pequeña, la muerte de una sola ballena debido a cualquiera de estos factores estresantes podría tener consecuencias devastadoras para la recuperación de la población.

Las medidas de precaución voluntarias se aplican al área que comprende la plataforma continental exterior del norte del Golfo de México entre las isóbatas de 100 y 400 metros. Esta delimitación se basa en información científica reciente de terceros que indica que la ballena de Rice puede encontrarse en partes de esta área. Debido a que no se puede descartar en este momento la posibilidad de una captura incidental de ballena de Rice en el Área Ampliada de Ballenas de Rice, estas precauciones adicionales pueden estar justificadas, dice BOEM.

Las medidas voluntarias recomendadas en este ámbito incluyen:

• capacitar a observadores visuales para monitorear el buque y evitar colisiones,
• documentar y conservar registros durante tres años sobre los detalles del tránsito,
• todos los buques dedicados a actividades de petróleo y gas, independientemente de su tamaño, mantendrán una velocidad de 10 nudos o menos y evitarán el tránsito por la zona después del anochecer y antes del amanecer, en la medida de lo posible y de conformidad con las operaciones seguras
• mantener un mínimo de 500 m de las ballenas de Rice, y
• utilizar un sistema de identificación automática a bordo de todas las embarcaciones de 65 pies o más que se dediquen a actividades de petróleo y gas.

Las recomendaciones no se aplican cuando su cumplimiento pondría en duda la seguridad del buque o de la tripulación, o la seguridad de la vida en el mar.

La NTL, junto con el Acuerdo de Permanencia Estipulada más amplio, plantea una barrera a las capacidades de producción de energía de Estados Unidos dentro de una región que no sólo sostiene cientos de miles de empleos bien remunerados sino que también produce algunos de los barriles con menor emisión de carbono del mundo, dice Milito.

“A pesar de carecer de evidencia científica suficiente para respaldar prohibiciones tan extensas de operaciones, el acuerdo apunta a la industria nacional de petróleo y gas costa afuera. El acuerdo de Suspensión Estipulada ignora la mejor ciencia, contraviene las directivas explícitas del Congreso al promulgar la Ley de Reducción de la Inflación y amenaza la independencia energética de Estados Unidos.

“Además, el gobierno federal está avanzando para ampliar estas protecciones a otros usuarios e industrias del océano a través de la propuesta de designación de un hábitat crítico para la ballena de Rice que establecerá una ruta restringida a través de todo el Golfo de México, imponiendo perturbaciones a toda la población. La economía de la Costa del Golfo, hogar de numerosos puertos nacionales estratégicos, y que repercute en toda la economía estadounidense.

“Entre otras cosas, prohibir áreas, imponer restricciones de velocidad y limitar el tránsito durante la noche y en momentos de baja visibilidad afectará la capacidad de la industria de la energía marina para explorar, construir y desarrollar proyectos energéticos en el Golfo de México. Las restricciones impuestas por las estipulaciones de arrendamiento y la NTL ponen en peligro el amplio conjunto de buques que faenan en el Golfo de México y muy probablemente conducirán a un aumento en el número de buques en el mar en un momento dado, aumentando el tráfico, el riesgo y las emisiones globales. . Las restricciones propuestas potencialmente eliminarían o obstaculizarían actividades eficientes y establecidas de manera segura en el Golfo de México.

“La ballena de Rice actualmente goza de protección tanto en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción como de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. Ampliar el hábitat de la ballena de Rice para incluir áreas donde su presencia es insignificante o nula diluirá los recursos de conservación que deberían destinarse a proteger áreas de hábitat reales. “Demandar y llegar a un acuerdo” o “regular mediante litigio” no respeta ni la preservación del medio ambiente ni la vitalidad económica que sustenta el sector energético”.