Marina de EE. UU.: Se acelera el desarrollo de sistemas marítimos no tripulados

No hay duda de que los ejércitos del mundo ven el valor de los sistemas no tripulados para complementar a sus homólogos tripulados. Las guerras en Irak y Afganistán aceleraron el desarrollo de sistemas aéreos no tripulados y sistemas terrestres no tripulados para satisfacer necesidades operativas urgentes. Ahora, hay un interés creciente en los sistemas de superficie no tripulados, lo que resulta en su ubicación en un camino de desarrollo acelerado.

Al igual que sus contrapartes aéreas y terrestres, estos sistemas de superficie no tripulados son valorados por su capacidad para reducir el riesgo para la vida humana en áreas de alta amenaza, para brindar vigilancia persistente sobre áreas de interés y para brindar opciones a los combatientes que se derivan de las ventajas inherentes. de tecnologías no tripuladas.

Llevar estos sistemas de superficie no tripulados desde el tablero de dibujo hasta el desarrollo y el campo no es una tarea trivial. Sin embargo, es uno que ha sido acelerado por una amplia gama de ejercicios, experimentos y demostraciones nacionales e internacionales de EE. UU. donde estos sistemas se han puesto en manos de operadores que han brindado comentarios valiosos que han llevado a mejoras iterativas en estos sistemas.

El espacio de la columna no permite una revisión completa de todos estos eventos, pero brevemente, estos incluyen S2ME2 ANTX, la serie Bold Alligator, Valiant Shield, Dawn Blitz, Steel Knight, Valiant Shield, Trident Warrior, Coastal Trident, the Integrated Battle Problem serie, y muchos otros.
Solo en el último año vimos Ejercicio Marítimo Internacional, Guerrero Autónomo, Experimentación Robótica de la OTAN y Prototipos de Sistemas Marítimos No Tripulados, Horizonte Digital, Expreso de la Quinta Flota, Escudo Digital, Problema de Batalla Integrado y BALTOPS, entre otros.
Si bien es difícil destacar un ejercicio tan emblemático como el que ha acelerado el desarrollo de sistemas de superficie no tripulados y que presagia el uso futuro de estos USV para una variedad de misiones militares importantes, Digital Horizon es un buen ejercicio para analizar y comprender los avances logrados. con estos sistemas. Así es como un analista hizo una vista previa de este ejercicio:

Una flotilla de plataformas de sensores flotantes no tripulados está en marcha en el Golfo Arábigo para ayudar a la Marina de los EE. UU. a encontrar y responder a la actividad marítima anormal... Digital Horizon está integrando 15 tipos diferentes de sistemas no tripulados, 10 de los cuales operan con la 5.ª Flota de los EE. UU. por primera vez —así como comunicaciones, inteligencia artificial y tecnologías de aprendizaje automático de socios de la industria.

Digital Horizon 2022 contará con una formidable flota de plataformas y tecnologías de vanguardia. Los USV que participan incluyen:

• Gaviota de Elbit Systems
• iXBlue DriX
• L3Harris zorro árabe
• Robótica avanzada marina WAM-V
• Devil Ray T-38 de MARTAC
• Ocean Aero TRITON
• Explorador de datos de robótica de océano abierto
• Explorador de drones
• Seasat X3, y
• Sea Trac SP48.

Digital Horizon fue un evento de tres semanas en Medio Oriente centrado en el empleo de inteligencia artificial y 15 sistemas no tripulados diferentes (12 USV y 3 UAV), muchos de los cuales operaron en la región por primera vez. El ejercicio, destinado a ser una continuación de IMX22 pero a una escala significativamente mayor, fue organizado por Task Force 59 y se basa en el trabajo realizado durante IMX22.

Digital Horizon reunió tecnologías no tripuladas nuevas y emergentes y las combinó con análisis de datos e inteligencia artificial para mejorar la seguridad marítima regional y fortalecer la disuasión mediante la aplicación de tecnología de punta y experimentación en aplicaciones de inteligencia artificial y no tripuladas para la Armada. Un objetivo clave de Digital Horizon era acelerar la integración de nuevas tecnologías en la Quinta Flota y buscar soluciones alternativas y rentables para llevar a cabo misiones de Conocimiento de Dominio Marítimo (MDA).

Una de las características de Digital Horizon, y en línea con la primera palabra del ejercicio, "Digital", fue la capacidad de comandar y controlar cinco drones únicos desde un único punto de contacto, una capacidad buscada durante mucho tiempo por los oficiales de la Marina de los EE. UU. La Armada es muy consciente del costo creciente de la mano de obra y se dedica a ir más allá del paradigma actual de "un UXS, múltiples joysticks, múltiples operadores", que ha plagado el desarrollo de UXS durante décadas.

Si bien no se mencionó como un objetivo explícito de Digital Horizon, el gran volumen de datos absorbidos por la miríada de plataformas no tripuladas que participan en el ejercicio impulsó el uso de big data, inteligencia artificial y aprendizaje automático como activos que podrían tomar este vasto cantidad de datos, demasiado para que incluso una gran cantidad de humanos puedan entenderlos, y convertirlos en información significativa y procesable de uso inmediato para los operadores.

Otro beneficio de aprovechar estas tecnologías de vanguardia, especialmente a la luz de acciones recientes como la incautación por parte de Irán de dos USV Saildrone de EE. UU. en el Mar Rojo en septiembre de 2022, es que no se conservan datos valiosos en el USV. Más bien, esos datos se envían a la nube (para Digital Horizon, a través de una red de malla Silvus) donde están protegidos y pueden ser descargados por fuerzas amigas. Esto presagia un concepto de operaciones (CONOPS) que probablemente promoverá el uso de sistemas de superficie no tripulados, ya que las preocupaciones sobre los adversarios que roban y explotan datos pueden eliminarse por completo.

Si bien el enfoque de este artículo está en la totalidad de Digital Horizon, estoy usando el T-38 Devil Ray como un ejemplo de cuántos USV de tamaño similar pueden equiparse con múltiples sensores COTS de última generación para proporcionar vigilancia. Por ejemplo, el T-38 proporcionó AIS, video de movimiento completo de las cámaras SeaFLIR-280HD y FLIR-M364C, así como la visualización de contactos de radar en un gráfico a través del radar doppler Furuno DRS4D-NXT integrado. Todo esto se transmitió al Centro de operaciones robóticas de Task Force 59 a través de radios de gran ancho de banda y SATCOM.

La mayoría de los marineros militares que han tenido la experiencia de una organización u otra instalando nueva tecnología en sus barcos son muy conscientes (a menudo dolorosamente) de la gran cantidad de reglas y regulaciones que deben seguirse antes de que cualquier sistema nuevo pueda instalarse en un barco, y mucho menos. las dificultades de integrar esa tecnología en los otros sistemas y sensores del barco. El valor de usar un COTS USV como Devil Ray para una misión de vigilancia es que se puede insertar nueva tecnología sin estas restricciones, logrando así el objetivo de la Marina de los EE. UU. de acelerar la inserción de tecnología en la flota. Las armadas mundiales estarán bien servidas para aprovechar las lecciones de Digital Horizon para acelerar el uso de sistemas de superficie no tripulados en sus flotas.

Sobre el Autor: El capitán George Galdorisi (USN, retirado) es un aviador naval de carrera cuyos treinta años de servicio activo incluyeron cuatro períodos de mando y cinco años como jefe de personal del grupo de ataque de portaaviones. Es autor de 15 libros, incluidos cuatro best-sellers del New York Times. Los puntos de vista presentados son los del autor y no reflejan los puntos de vista del Departamento de la Marina o el Departamento de Defensa.