Maersk insta al Gobierno a apoyar la iniciativa de cero emisiones del transporte marítimo

El Alette Maersk fue el primer buque portacontenedores propulsado por combustible de metanol con bajas emisiones de carbono en cruzar el Océano Pacífico: un hito en el esfuerzo de la industria naviera por reducir su impacto climático.

Pero cuando el barco de 350 metros de eslora llegó al Puerto de Los Ángeles procedente de China la semana pasada, no había ningún lugar en Estados Unidos donde comprar más combustible verde, lo que lo obligó a depender en gran medida del combustible marítimo a base de petróleo para el viaje de regreso.

En un evento de bautizo de barcos que duró un día el martes, representantes de AP Moller-Maersk dijeron que la industria que representa cerca del 3% de los gases de efecto invernadero globales necesita más combustible verde y más barato si quiere descarbonizarse al ritmo que los científicos y los gobiernos del mundo dicen que es necesario para combatir el cambio climático.

"Tenemos poco tiempo", dijo el CEO de Maersk, Vincent Clerc.

Maersk tiene como objetivo lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero en 2040 y se ha convertido en líder en la transición energética de su sector con cinco buques de metanol verde en el agua y otros 20 en pedido.

Aun así, eso representa apenas una fracción de sus 700 barcos propios y alquilados. Los nuevos barcos también son de doble combustible, lo que significa que están equipados para funcionar con combustibles fósiles cuando sea necesario, como cuando el metanol verde es demasiado caro o no está disponible.

El metanol verde se puede producir a partir de residuos agrícolas y alimentarios, o a partir de dióxido de carbono e hidrógeno utilizando electricidad renovable.

El combustible ahora cuesta dos o tres veces más que los combustibles fósiles, dijeron representantes de Maersk, y la producción global es actualmente minúscula.

Goldwind de China ha garantizado el suministro de metanol verde para el primero de los 12 grandes buques oceánicos de Maersk que quemarán ese combustible, con entregas que comenzarán en 2026.

Sin embargo, el potencial proveedor Orsted ha abandonado los planes de construir la mayor planta de e-metanol en construcción en Europa, afirmando que el mercado de combustibles verdes se está desarrollando más lentamente de lo esperado. El e-metanol se produce con CO2 capturado de fuentes renovables.

Maersk también planea reemplazar hasta 60 barcos adicionales con buques de combustible dual que funcionan con combustibles renovables, incluido el biometano licuado. Ese combustible de bajas emisiones proveniente de fuentes renovables es controvertido porque es químicamente idéntico al metano fósil, por lo que cualquier fuga libera un potente gas de efecto invernadero.

La mayoría de los barcos de Maersk también pueden funcionar con biodiésel, un combustible sustituto que está disponible desde hace años pero que todavía representa una pequeña porción del combustible marítimo.

Transportistas conocidos como Nike, Amazon.com, H&M y Nestlé se han asociado con Maersk para realizar entregas impulsadas por combustible ecológico para ayudar a impulsar una adopción que pueda justificar inversiones en producción.

"Nadie puede hacer esto solo", dijo Venkatesh Alagirisamy, director de la cadena de suministro de Nike, en el evento del martes, donde los funcionarios pidieron a los reguladores y a los gobiernos que actúen.

Clerc dijo que Maersk ha pedido a la administración del presidente estadounidense Joe Biden que utilice la Ley de Reducción de la Inflación para incentivar el combustible marítimo verde, como lo ha hecho para los sectores de camiones y aviación.

Maersk y sus pares CMA CGM, Hapag-Lloyd y MSC también han propuesto un marco regulatorio a la Organización Marítima Internacional, que incluye un plan para imponer una "tasa de equilibrio verde" a las navieras que obtengan una ventaja competitiva al aferrarse a los combustibles fósiles de menor costo.

"Necesitamos regulaciones y leyes que nivelen el campo de juego", dijo Saba Takidar, socio comercial senior de sostenibilidad de Maersk. "Todo el ecosistema de combustible tiene que cambiar".

((Servicio-Marítimo) - Reporte de Lisa Baertlein; editado por Jan Harvey)