Luisiana anuncia proyecto de expansión portuaria de $1.800 millones

Una asociación público-privada entre el estado de Luisiana, el puerto de Nueva Orleans y dos líderes mundiales de la industria marítima construirá una instalación de contenedores de $ 1.8 mil millones en el río Lower Mississippi, anunció el gobernador John Bel Edwards.

La nueva Terminal Internacional de Luisiana (LIT) en St. Bernard Parish podrá atender embarcaciones de todos los tamaños, aumentando la capacidad de importación y exportación de Luisiana y estimulando la creación de más de 17,000 nuevos empleos en todo el estado para 2050, estima Port NOLA.

Ports America, con sede en Nueva Jersey, uno de los operadores de terminales marítimos más grandes de América del Norte, y Mediterranean Shipping Company, con sede en Ginebra, Suiza, a través de su brazo de inversión y desarrollo de terminales Terminal Investment Limited (TiL), han comprometido $ 800 millones para el proyecto. Además de la inversión de los socios, la construcción de la terminal contará con el respaldo de un compromiso sustancial de Port NOLA, así como de fuentes de financiamiento estatales y federales. La empresa conjunta también operará la terminal una vez que se complete la construcción.

“Esta asociación público-privada con el Puerto de Nueva Orleans, TiL y Ports America tiene el potencial de convertirse en uno de los proyectos de desarrollo económico de mayor impacto en la historia de nuestro estado”, dijo el gobernador Edwards. “Aprovecha el poder económico de nuestro mayor recurso natural, el río Mississippi, y mejora la capacidad de Luisiana para atraer nuevas inversiones de empresas que compiten en el mercado global. El acceso a los mercados globales representa mayores oportunidades para las comunidades urbanas y rurales. El poderoso impacto de este activo logístico de clase mundial beneficiará no solo a los residentes y las empresas en el sur de Luisiana, sino que también beneficiará a los trabajadores de manufactura avanzada, agronegocios y energía en todo el estado”.

El proyecto se encuentra actualmente en la fase de diseño y obtención de permisos del proceso de revisión ambiental del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Salvo retrasos imprevistos, la construcción está programada para comenzar en 2025 y el primer atracadero se abrirá en 2028.

"Ports America y Terminal Investment Limited son líderes mundiales de la industria y valoramos su asociación en la Terminal Internacional de Luisiana", dijo el presidente y director ejecutivo de Port NOLA, Brandy D. Christian. “Esta inversión, además de los miles de millones de dólares que la empresa conjunta contribuirá durante la vigencia del contrato de arrendamiento, demuestra su confianza en la capacidad de nuestra puerta de enlace para atender embarcaciones de todos los tamaños, al tiempo que crea empleos y oportunidades para Luisiana”.

Con la construcción completa, LIT podrá manejar 2 millones de TEU (unidades equivalentes a veinte pies) anualmente, aprovechando el canal de navegación inferior del río Mississippi de 50 pies más profundo y eliminando cualquier restricción de altura de los puentes del río Mississippi. Esta nueva terminal también fortalecerá la capacidad de Louisiana para atraer centros de distribución, servicios de logística y servicios de valor agregado a través de la conectividad multimodal de Port NOLA.

“Ports America espera asociarse con el puerto de Nueva Orleans y el estado de Luisiana en el desarrollo de una infraestructura sustentable que satisfaga las necesidades a largo plazo de la industria global de logística de contenedores en el río Mississippi”, dijo Matthew Leech, presidente y CEO de Puertos América. “Con más de 100 años de operaciones en Nueva Orleans, Ports America está emocionado de ser parte del futuro del próximo siglo”.

"Estamos muy emocionados de anunciar esta asociación que fortalecerá la competitividad de Port NOLA, convirtiéndolo en una instalación clave en el Golfo de México capaz de manejar buques portacontenedores ultragrandes", dijo Tom Van Eynde, director de inversiones de TiL Terminal para América del Norte. “Hoy en día, el comercio de contenedores en Port NOLA consiste principalmente en carga de exportación, lo que lo convierte en una excepción entre los puertos de EE. UU., que generalmente tienen una gran cantidad de importaciones. LIT atraerá nuevos intercambios de contenedores, brindando acceso a la industria local a opciones de envío competitivas en costos. El desarrollo de esta instalación consolida el compromiso de TiL de fortalecer aún más la infraestructura estadounidense, haciendo que Port NOLA sea accesible para embarcaciones más grandes y aumentando su capacidad de rendimiento de una manera sostenible que traerá beneficios medibles a la comunidad”.

Luego de un extenso proceso de selección de sitios y estudios de factibilidad, Port NOLA compró 1,200 acres de tierra en Violet en 2020, suficiente para acomodar la terminal, los servicios de valor agregado y las instalaciones de almacenamiento, y proporcionar una zona de amortiguamiento natural para la comunidad cercana. El último diseño incorpora los comentarios de la comunidad recopilados durante los últimos dos años sobre el tráfico, el drenaje y otros impactos en los hogares y negocios cercanos.

"Esta asociación es fundamental para el crecimiento futuro en el comercio de productos agrícolas de Luisiana en el mercado mundial", dijo el comisionado del Departamento de Agricultura y Silvicultura de Luisiana, Mike Strain, DVM. "Si bien los granos a granel, los productos de granos y los aceites comestibles se exportan a través del puerto, el producto dominante son las aves de corral. La avicultura es una de las empresas agrícolas más grandes de Luisiana y contribuye con más de mil millones de dólares a la economía del estado. Este proyecto solo contribuirá al éxito de los exportadores agrícolas de Louisiana y los muchos productos que tienen para ofrecer al mercado global. Damos la bienvenida a esta nueva asociación trascendental y el impacto económico que tendrá en todo Louisiana".

“Este es un gran ejemplo de inversionistas privados que traen compromisos de alto valor monetario al estado de Luisiana porque está claro que podemos ofrecer una ventaja inigualable”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes de Luisiana, Clay Schexnayder. “La ubicación de la Terminal Internacional de Luisiana ofrece una mayor protección contra corrientes de aire y huracanes federales gracias a las inversiones estatales y federales para hacer que la infraestructura de las vías fluviales de Luisiana sea más resistente. Esas inversiones estatales y federales continúan dando sus frutos a medida que atraemos y hacemos crecer aún más el comercio internacional y creamos empleos en todos los rincones del estado.

“La legislatura se enorgullece de su inversión en la Terminal Internacional de Luisiana, que mejorará la posición histórica de nuestro estado como líder en el comercio internacional y aumentará la actividad económica y el desarrollo de la región y el estado”, dijo el presidente del Senado, Page Cortez. “Inversiones como estas ayudan a mejorar y atraer asociaciones público-privadas que brindan vitalidad económica. Las inversiones combinadas de la legislatura estatal y la delegación federal crean una base sólida que brindará oportunidades para generaciones”.

“La Terminal Internacional de Luisiana mejorará la posición de larga data de nuestro estado como líder en el comercio internacional”, dijo la Senadora de Luisiana Sharon Hewitt. “Una de las claves del éxito de este proyecto es la construcción del Corredor de Transporte de St. Bernard, que conectará el Bajo St. Bernard con el sistema interestatal para servir tanto a la terminal como al público. Estoy orgulloso de haber trabajado con mis colegas en la legislatura y el gobernador para asegurar un compromiso de financiamiento de $50 millones del estado para esta infraestructura crítica. Y continuaré trabajando con el Puerto de Nueva Orleans, nuestra delegación federal y nuestros líderes locales para garantizar que la infraestructura necesaria para respaldar la Terminal Internacional de Luisiana se entregue a tiempo. Felicito al Puerto de Nueva Orleans por su visión y tenacidad en la realización de este proyecto, y espero trabajar con todas las partes interesadas para garantizar que el proyecto se construya para apoyar y servir a todo el estado”.