Los vecinos del Ártico pueden contaminar las aguas de los demás

Escrito por

Servicio Marítimo

28/03/2020 11:31:08

Se espera que el movimiento de hielo marino entre los países árticos aumente significativamente este siglo, aumentando el riesgo de un transporte más amplio de contaminantes como microplásticos y petróleo, según una nueva investigación.

El estudio, publicado en la revista Earth's Future, predice que para mediados de siglo, el tiempo promedio que tarda el hielo marino en viajar de una región a otra disminuirá en más de la mitad, y la cantidad de hielo marino intercambiada entre países árticos como ya que Rusia, Noruega, Canadá y los EE.UU. se triplicarán con creces.

Los contaminantes en el hielo congelado pueden viajar mucho más lejos que los que se encuentran en aguas abiertas movidos por las corrientes oceánicas. Históricamente, las masas flotantes de hielo marino del Ártico han podido sobrevivir hasta 10 años, acumulando capas durante gran parte del año, durando todos los veranos y no moviéndose muy lejos durante un año determinado, hasta que finalmente flotan en aguas más cálidas del sur. . Sin embargo, a medida que el clima se calienta, ese patrón ha ido cambiando.

Si bien en general, el hielo marino se está adelgazando y derritiendo por completo en vastas regiones durante el verano, el agua más abierta significa que el área de hielo nuevo formado durante el invierno está aumentando. Este es el caso particularmente a lo largo de la costa rusa. La tendencia probablemente se extenderá pronto al Océano Ártico central. Este hielo más delgado puede moverse más rápido en las aguas cada vez más abiertas del Ártico, transportando las partículas y los contaminantes que transporta a las aguas de los estados vecinos.

"El hielo se mueve más rápido, pero a medida que el clima se calienta, no tiene tanto tiempo como antes para viajar antes de que se derrita", dijo la autora principal Patricia DeRepentigny, candidata a doctorado en la Universidad de Colorado, Boulder. "Escrito por eso, realmente vemos que son las regiones que están directamente aguas abajo de las aguas de cada país las que se verán más afectadas".

La zona económica exclusiva de Rusia y el Océano Ártico central son dos lugares donde los investigadores esperan que se forme más hielo nuevo. Esto los convertiría en importantes "exportadores" de hielo a otras regiones del Ártico.

Los investigadores utilizaron un modelo climático global, junto con la Utilidad de seguimiento del hielo marino, para rastrear el hielo marino desde donde se formaría hasta donde finalmente se derretiría durante el siglo XXI. Consideraron dos escenarios de emisiones diferentes: el escenario más extremo "business as usual", que predice un calentamiento de 4 a 5 grados Celsius para 2100, y un escenario de calentamiento limitado a 2 grados Celsius, inspirado en el Acuerdo de París. Luego modelaron cómo se comportaría el hielo marino en ambos escenarios a mediados y finales de siglo.

En tres de estas cuatro situaciones, incluidas las dos predicciones de mediados de siglo, aumentó el movimiento del hielo marino entre los países árticos. Pero en el escenario de altas emisiones a finales de siglo, los investigadores encontraron que los países podrían terminar lidiando más con su propio hielo y sus contaminantes que con el hielo de sus vecinos. En ese caso, la mayoría del hielo marino que se congela durante el invierno se derretiría cada primavera en la misma región donde se formó.

El estudio fue coautor de Alexandra Jahn de la Universidad de Colorado Boulder, L. Bruno Tremblay de la Universidad McGill, Stephanie Pfirman de la Universidad Estatal de Arizona y Robert Newton del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia.