Los trabajadores comienzan a votar sobre la huelga en las instalaciones de exportación de GNL de Chevron en Australia

Por Renju José

SYDNEY, 18 ago ((Servicio-Marítimo)) - Los trabajadores de las instalaciones de gas natural licuado (GNL) de Gorgon y Wheatstone de Chevron en Australia comenzarán a votar a partir del viernes para decidir si quieren ir a la huelga debido a disputas sobre salarios y condiciones laborales, dijo una alianza sindical.

El regulador laboral de Australia la semana pasada despejó el camino para que los sindicatos realicen una "boleta de acción protegida" que les da a los empleados la oportunidad de votar en secreto, alimentando las preocupaciones de que cualquier huelga potencial podría frenar las exportaciones de GNL del país.

Australia es uno de los mayores exportadores de GNL del mundo junto con Qatar y Estados Unidos, y la preocupación por una huelga ha provocado volatilidad en los precios del gas en Europa en medio de temores de que la medida impulse la competencia entre compradores asiáticos y europeos por cargamentos. China y Japón son los principales levantadores de GNL australiano, seguidos de Corea del Sur y Taiwán.

Después de una votación exitosa, el sindicato puede decidir si sigue adelante con la acción, que debe llevarse a cabo dentro de los 30 días. Los empleadores son notificados de antemano.

“Es un juego para hacer retroceder los estándares de empleo deficientes de Chevron”, dijo Offshore Alliance, que combina el Sindicato Marítimo de Australia y el Sindicato de Trabajadores de Australia, e instó a los trabajadores a votar por todas las demandas en la boleta electoral.

Chevron continuaba las negociaciones con los empleados, dijo un portavoz de la empresa. La semana pasada, la compañía dijo que estaba tomando medidas para garantizar que se pudieran mantener operaciones confiables si ocurriera alguna interrupción después de la decisión del regulador laboral.

Woodside Energy Group, que opera la planta de GNL más grande de Australia en North West Shelf, y Chevron han estado manteniendo conversaciones con sindicatos para evitar huelgas amenazadas en sus instalaciones que juntas suministran alrededor del 10% del mercado mundial de GNL.

Alrededor del 99% de los trabajadores de las plataformas marinas que alimentan de gas a North West Shelf ya han respaldado la acción industrial. Los sindicatos aún no han llamado a la acción allí, que podría ir desde una combinación de breves paros laborales y prohibiciones de ciertas tareas hasta una huelga total.

Una pelea de dos meses el año pasado contra Shell en su sitio flotante de GNL Prelude en el noroeste de Australia le costó a la compañía alrededor de $ 1 mil millones en exportaciones perdidas hasta que llegó a un acuerdo de pago.

(Reporte de Renju Jose en Sydney; Editado por Chris Reese y Jamie Freed)