Los republicanos del Congreso instan a la administración Biden a prevenir la inminente huelga portuaria

Los miembros republicanos del Comité de Transporte e Infraestructura y de la Cámara de Representantes han pedido a la Administración Biden-Harris que tome medidas inmediatas para evitar una posible huelga en los puertos de la Costa Este y del Golfo.

El paro, que está previsto que comience el 1 de octubre de 2024, amenaza con causar importantes perturbaciones en las cadenas de suministro y en la economía estadounidense, ya que las terminales de contenedores desde Texas hasta Maine se paralizarán.

En una carta dirigida a la Casa Blanca, 69 miembros del Congreso expresaron su preocupación por el estancamiento de las negociaciones del contrato laboral entre la Alianza Marítima de los Estados Unidos (USMX) y la Asociación Internacional de Estibadores (ILA). El actual Contrato Marco, que cubre a 45.000 trabajadores portuarios, expirará el 30 de septiembre de 2024.

Los legisladores enfatizaron el posible impacto económico de una huelga, y afirmaron: “Si se produjera un paro laboral en los puertos de la Costa Este y del Golfo en octubre, las estimaciones sugieren que una huelga de una semana tardaría hasta mediados de noviembre en recuperarse y despejar el atraso de carga. Las estimaciones sugieren además que una huelga de dos semanas tardaría hasta 2025 en recuperarse por completo. Las huelgas más prolongadas tendrían un efecto disruptivo aún mayor”.

La carta surge tras una sesión informativa dirigida a los miembros del Comité Republicano por parte de las partes interesadas de la cadena de suministro, incluidos representantes de las industrias minorista, manufacturera, forestal, algodonera y de transporte, sobre los posibles impactos de la huelga.

La carta destaca los recientes “importantes desafíos operativos” de la industria marítima, incluidos los problemas en la cadena de suministro inducidos por la pandemia que alimentaron la inflación, la disputa laboral portuaria de la Costa Oeste del año pasado, los bajos niveles de agua en el Canal de Panamá y las continuas interrupciones relacionadas con los hutíes en el Mar Rojo.

“Ahora, con la posibilidad de una mayor interrupción del servicio en los puertos de la Costa Este y del Golfo, los transportistas e importadores se ven obligados una vez más a ajustar los envíos en previsión de futuros retrasos”, afirma la carta.

El presidente de la ILA, Harold J. Daggett, advirtió esta semana que “un gigante dormido está listo para rugir el martes 1 de octubre de 2024 si no se firma un nuevo contrato marco”. El sindicato reclama salarios más altos, argumentando que los salarios actuales no han seguido el ritmo de la inflación y las ganancias de los transportistas marítimos.

A pesar de los llamados a la intervención de una coalición de 177 asociaciones comerciales, un funcionario de la administración Biden declaró esta semana que el presidente no tiene intención de invocar la Ley Taft-Hartley para impedir una huelga. En cambio, la administración alienta a todas las partes a “permanecer en la mesa de negociaciones y negociar de buena fe”.

A medida que se acerca la fecha límite, la industria naviera se enfrenta a una gran incertidumbre. Maersk ha advertido de que incluso un cierre de una semana podría dar lugar a un período de recuperación de entre cuatro y seis semanas. La posible huelga coincide con un aumento de las importaciones de contenedores estadounidenses que se espera que continúe al menos hasta octubre.

Mientras continúan las negociaciones, todas las miradas están puestas en el enfoque de la administración Biden sobre esta crítica disputa laboral y su potencial impacto en la economía estadounidense antes de las elecciones presidenciales de noviembre.

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