Los puertos de la costa oeste de EE. UU. recuperan el volumen perdido a medida que aumenta la presión competitiva

Algunos importadores de EE. UU. que trasladaron la carga de los puertos de la costa oeste a las puertas de entrada rivales por temor a que las conversaciones sobre contratos laborales pudieran interrumpir los envíos han comenzado a recuperar parte de ese volumen, incluso cuando esas negociaciones se extienden a su mes 13, dijeron ejecutivos de la cadena de suministro de la compañía.

Pero la ansiedad por las negociaciones laborales solo explica parte de las pérdidas de participación de mercado en los puertos de contenedores de la Costa Oeste, incluidos los más activos del país en Los Ángeles/Long Beach, dijeron ocho importadores en la conferencia (Servicio-Marítimo) Events Supply Chain esta semana en Chicago.

Eso se debe a que los minoristas y los proveedores han estado reelaborando las estrategias de distribución y enviando productos a la costa este y al golfo de México para colocarlos más cerca de donde viven los consumidores.

"Probablemente haya una brecha del 10% que nunca recuperarán", dijo Regina Díaz, directora de operaciones de Million Dollar Baby, un vendedor de muebles para bebés con sede en Los Ángeles, que ya estaba enviando productos a nuevos centros de distribución cerca de Nueva Jersey. y Savannah, Georgia, puertos cuando comenzaron las negociaciones laborales de la Costa Oeste en mayo. El setenta por ciento de la demanda de Million Dollar Baby está en la costa este de EE. UU., dijeron los ejecutivos.

Los minoristas grandes y pequeños han estado desviando la carga de los puertos de la costa oeste desde antes de que el contrato que cubre a 22,000 trabajadores portuarios en los puertos que se extienden desde California hasta el estado de Washington expirara el 1 de julio, para evitar que se repitan las disputas laborales que en el pasado han dejado mercancías varadas en muelles o buques.

Durante los primeros tres meses de 2023, los puertos de la costa oeste manejaron el 40% del volumen de importación de contenedores de EE. UU. Manejaron el 45% de la carga durante el mismo período de 2019, antes de que ocurriera la pandemia, según datos de Descartes Datamyne.

Extrapolar los datos del primer trimestre durante 12 meses mostraría que más de 1 millón de unidades equivalentes a veinte pies (TEU) se alejaron de los puertos de la costa oeste anualmente, a partir de 2021, dijo Chris Jones, vicepresidente ejecutivo de Descartes Systems Group.

Colgate-Palmolive CL.N enrutó el 25% de los contenedores fuera de los puertos de la costa oeste y ya ha comenzado a revertir algo de eso, dijo Francisco Rodríguez, director de logística global del fabricante de pasta de dientes Colgate.

El proceso de negociación laboral, aunque largo, "está funcionando como se supone que debe hacerlo", dijo Rodríguez, quien agregó que su equipo monitorea la actividad portuaria diariamente y toma decisiones basadas en eso, en lugar de los titulares sobre conflictos relacionados con la negociación sindical.

Kevin Austin, vicepresidente de grupo de gestión de oferta y demanda de Toyota Motor North America 7203.T, se negó a comentar sobre las tendencias del volumen de carga del fabricante de automóviles en el complejo portuario de Los Ángeles, pero dijo que la instalación sigue siendo "crítica" para el negocio.

El puerto también enfrenta nuevas presiones desde fuera de Estados Unidos, dijeron los importadores.

Hace unos seis meses, Million Dollar Baby comenzó a enviar algunos muebles tapizados con etiquetas de precios de menos de $ 800 por pieza desde China al puerto de Ensenada, México.

Importar a México abre un vacío legal que permite a Million Dollar Baby vender esos productos a clientes estadounidenses sin un arancel del 25%. Los costos de almacén y mano de obra también son más bajos en México que en Estados Unidos, lo que se suma a los ahorros, dijo Díaz.

((Servicio-Marítimo) - Información de Lisa Baertlein; Edición de Chizu Nomiyama)