Los propietarios experimentados se vuelven proactivos en materia de bioincrustaciones

Los diseños de barcos listos para usar han pasado su fecha de caducidad, dice Mohamed Zaitoun, director general de Zaitoun Green Shipping. Hoy en día, una nueva generación de propietarios está construyendo barcos adaptados tanto a sus necesidades operativas exactas como a sus ambiciones de desempeño ambiental. El enfoque correcto para la bioincrustación, o más bien para erradicar la bioincrustación, es un ingrediente pequeño pero vital en la mezcla.

Ningún armador quiere polizones. Y cuando esos polizones se apiñan debajo de la superficie del agua, y su viaje gratis afecta la eficiencia del combustible, los costos y las emisiones, al tiempo que dañan el medio ambiente marino a través de la propagación de especies invasoras, son especialmente indeseables.

Bienvenido al mundo de las bioincrustaciones, un enemigo clave en la batalla por una industria del transporte marítimo más sostenible.

Crítico para el negocio

“Los armadores modernos son cada vez más conscientes de los problemas asociados con la contaminación biológica”, dice Mohamed Zaitoun, anteriormente de United Arab Shipping Company y ahora director general de la consultora marítima ambiental Zaitoun Green Shipping, también involucrado en proyectos de nuevas construcciones, GNL, puertos y terminales.

“Ya no quieren diseños de barcos 'listos para usar', sino que están construyendo de acuerdo con sus necesidades, adaptándose a los oficios deseados y optimizando para garantizar la máxima eficiencia operativa y, cada vez más, ambiental. En este contexto, el enfoque correcto para las bioincrustaciones se está moviendo de una idea tardía a una importante decisión comercial.

"Vale la pena, literalmente, pensar en el futuro sobre este tema".

Arrastrando el rendimiento

Biofouling es un término que engloba a todos los organismos acuáticos que se asientan en las superficies que alguna vez fueron lisas de los barcos. Aquí crecen y prosperan, lo que lleva a una mayor resistencia por fricción hidrodinámica que da como resultado una pérdida de velocidad de la embarcación de montaje y una reducción de la eficiencia. Los armadores responden habitualmente limpiando sus cascos de manera reactiva, pero no antes de que el combustible adicional (y los dólares OPEX) se hayan esfumado literalmente en un intento por mantener la velocidad operativa y la maniobrabilidad.

Como resultado, tanto las empresas como el medio ambiente sufren.

La OMI ha estimado que el consumo de combustible de la flota mundial podría caer hasta en un 10 por ciento si los cascos y las hélices se pueden mantener lo más limpios posible.

Dado el clima empresarial actual, sin mencionar el clima cambiante en sí, eso podría marcar una diferencia real.

Teniendo esto en cuenta, no es de extrañar que los propietarios más inteligentes estén buscando soluciones óptimas para el rendimiento del casco.

Desarrollo armonioso

“Ningún artículo en un pedido de obra nueva está solo”, dice Zaitoun. “Los propietarios, operadores y tripulaciones deben ver los buques (y de hecho flotas enteras) como sistemas integrados, donde cada componente trabaja en armonía con otro para producir los mejores resultados. Eso es muy cierto en términos de mantener una eficiencia óptima.

“Entonces, el recubrimiento antiincrustante adecuado, por ejemplo, es solo un elemento. Si tiene un recipiente mal diseñado y agrega un antiincrustante costoso, no transformará la eficiencia. Pero en un proyecto con visión de futuro bien gestionado, es un componente esencial.

"Y no solo el revestimiento, que debe seleccionarse antes de que se firme un contrato con un astillero, sino también el enfoque general de la contaminación biológica".

Pensamiento proactivo

Zaitoun dice que los armadores de hoy adoptan cada vez más una estrategia mediante la cual los sistemas avanzados, que trabajan con flujos constantes de datos, monitorean continuamente el desempeño, dando indicaciones claras del consumo de combustible y creando conciencia sobre la pérdida de velocidad. Esto informará la comprensión del rendimiento del casco y cualquier necesidad de limpieza reactiva.

“Pero depender de la limpieza reactiva no es óptimo para barcos que son costosos de construir, que operan en un clima de mayor regulación, conciencia ambiental y costos crecientes”, señala, argumentando que las nuevas innovaciones antiincrustantes son bienvenidas.

La limpieza proactiva es uno de esos enfoques, mediante el cual las soluciones adaptadas a las necesidades individuales de un buque funcionan para eliminar la bioincrustación mientras aún se encuentra en una etapa de biopelícula (o limo) y antes de que la macroincrustación se arraigue. Esto ofrece a los propietarios una prevención en lugar de una cura, trabajando eficazmente para garantizar una limpieza continua de los cascos.

Dicha tecnología aún se encuentra en una etapa temprana, pero Zaitoun enfatiza que cuanto mejor sea la solución para eliminar las incrustaciones, mejores serán los resultados tanto para las empresas como para el medio ambiente.

Él dice: “Los futuros ganadores son aquellos con embarcaciones eficientes, aquellas que cumplen con las estrictas regulaciones de la OMI de manera proactiva para bajas emisiones de CO2 y gas y logran objetivos OPEX sostenibles. Para cumplir con esas ambiciones, tenemos que estar abiertos a innovaciones nuevas, ecológicas y beneficiosas para el negocio ".

Enfoque futuro

El mismo Zaitoun siempre lo ha sido.

Como ex vicepresidente de Proyectos Técnicos de Nuevos Edificios en UASC, fue un actor clave en el programa integral de expansión de la flota de la empresa. Esto vio la introducción de una nueva generación de buques portacontenedores, incluidos los buques ultra grandes preparados para GNL que utilizaron la última tecnología para mejorar drásticamente el desempeño ambiental (por ejemplo, cuando el MV Barzan de 18,800 TEU zarpó en 2015, contaba con una producción de CO2 por año). TEU de más del 60 por ciento por debajo de un buque de 13.500 TEU entregado solo tres años antes).

“Los propietarios de éxito del mañana son los que hoy piensan en el futuro”, concluye. “Eso se relaciona con la lucha contra la contaminación biológica, pero de manera más amplia con todos los elementos de la construcción de una embarcación. Al optimizar cada componente individual, podemos crear un todo mejor y más sostenible. Y todos se benefician de eso ".

Ahora hay un enfoque que nunca pasará su fecha de caducidad ...

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