Los precios del petróleo se desploman por los disturbios en China

Por Yongchang Chin () El petróleo cayó al nivel más bajo desde diciembre como una ola de disturbios en China castigó los activos de riesgo y nubló las perspectivas de la demanda de energía, lo que se sumó a las tensiones en un mercado mundial de crudo ya volátil.

El West Texas Intermediate se hundió a $74 el barril luego de tres semanas de pérdidas, mientras que el Brent cotizaba alrededor de $81. Las protestas por las duras restricciones antivirus estallaron en el importador de crudo más grande del mundo durante el fin de semana, incluidas manifestaciones en Beijing y Shanghái, lo que provocó una venta generalizada en materias primas como se abrió la semana. El raro espectáculo de desafío está planteando la amenaza de una represión del gobierno.

Los disturbios se producen después de un fuerte retroceso en el mercado del petróleo a medida que se avecina el riesgo de una desaceleración en China y la Unión Europea planteó un límite de precio para el crudo ruso que parece tener un impacto mínimo en el comercio. Los especuladores se han visto obligados a reducir notablemente las apuestas alcistas, registrando la semana pasada la sexta reducción más grande en posiciones largas netas registradas para Brent.

Es probable que haya más volatilidad en las cartas para el petróleo en los próximos días. La OPEP+ se reunirá el domingo para decidir su próximo nivel de producción, mientras que las naciones de la UE continúan negociando planes para el precio máximo del petróleo ruso. La reunión de la OPEP+ tendrá lugar después de que la parte más cercana de las curvas de futuros del Brent y el WTI entrara en contango, una estructura bajista que indica un exceso de oferta, con los mercados físicos también bajo presión.

“El sentimiento actual es cualquier cosa menos optimista”, dijo Tamas Varga, analista de la corredora PVM Oil Associates Ltd. “No solo se confirma por la caída semanal de los precios de futuros absolutos, sino también por el contango que reapareció tanto en WTI y Brent la semana pasada”.

Los datos de congestión de Baidu mostraron que el tráfico en la hora pico en las principales ciudades chinas el lunes por la mañana disminuyó drásticamente. En Beijing, la capital, el tráfico disminuyó un 45% respecto al año anterior, mientras que en Guangzhou fue un 35% menor. La demanda de petróleo de China podría promediar 15,11 millones de barriles por día este trimestre, por debajo de los 15,82 millones de hace un año, según Kpler, una firma de datos y análisis.

La “perspectiva de la demanda se deteriorará antes de mejorar”, dijo Fenglei Shi, director de midstream y downstream del mercado petrolero de la Gran China en S&P Global Commodity Insights, citando un aumento en los bloqueos.

Además de la perspectiva de una mayor oferta, EE. UU. se movió para otorgar a la súper importante Chevron Corp. una licencia para reanudar producción de petróleo en Venezuela después de que las sanciones detuvieran todas las actividades de perforación hace casi tres años. El alivio de las sanciones se produce después de que los mediadores noruegos anunciaran el reinicio de las conversaciones políticas entre el presidente Nicolás Maduro y la oposición este fin de semana.

Por Yongchang Chin y Alex Longley, con la ayuda de Sarah Chen. © 2022 LP