Los funcionarios marcan la finalización del proyecto de profundización del puerto de Charleston: 'Más profundo en la costa este'

Después de más de una década de planificación y años de construcción, el puerto de Charleston en Carolina del Sur es ahora el puerto más profundo de la costa este de EE. UU. con 52 pies.

La finalización del Proyecto de profundización del puerto de Charleston de aproximadamente $ 580 millones permitirá que el Puerto de Charleston acomode los barcos más grandes que hacen escala en la costa este sin restricciones, apoyando la economía de Carolina del Sur y las cadenas de suministro del sureste.

El gobernador Henry McMaster y otros líderes estatales electos, miembros del Congreso, socios del proyecto, líderes empresariales y de la comunidad marítima y funcionarios de Puertos de Carolina del Sur se reunieron el martes para marcar la finalización exitosa del proyecto.

“Es un momento verdaderamente histórico celebrar este logro monumental. El puerto de Charleston se profundizó a 52 pies”, dijo la presidenta y directora ejecutiva de SC Ports, Barbara Melvin. “Con el puerto más profundo de la costa este, podemos trabajar de manera eficiente en mega portacontenedores en cualquier marea. Esta inversión traerá éxito económico a Carolina del Sur para las generaciones venideras”.

El proyecto de infraestructura conjunta ha sido encabezado por Puertos de Carolina del Sur y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., distrito de Charleston, y financiado en su totalidad con dólares estatales y federales. El trabajo de profundización comenzó en 2018, gracias a $300 millones que el estado asignó en 2012, seguido de varias inyecciones de fondos federales. En 2019, el Congreso asignó $138 millones para el proyecto, financiándolo hasta su finalización.

El Cuerpo del Ejército otorgó cinco contratos de dragado, tres a Great Lakes Dredge and Dock Corp., uno a Norfolk Dredging Co. y uno a Marinex Construction Inc., quienes completaron el trabajo en cuatro años.

La profundización comenzó en el canal de entrada y continuó a través del puerto hasta las tres terminales de contenedores de SC Ports. El canal de entrada se profundizó a 54 pies, frente a los 47 pies anteriores. Se logró una profundidad de 52 pies en el puerto de Charleston hasta Wando Welch Terminal y Leatherman Terminal, hasta la profundidad anterior de 45 pies, y se logró una profundidad de 48 pies entre Leatherman Terminal y North Charleston Terminal. Las dársenas de giro también se ampliaron frente a la Terminal Wando Welch y la Terminal Leatherman, lo que permitió a los barcos pasar fácilmente entre sí y dar la vuelta sin restricciones.

“Muchas cosas grandiosas provienen de comienzos humildes, y el puerto de Charleston no es una excepción”, dijo el teniente coronel Andrew Johannes, USACE, distrito de Charleston, ingeniero de distrito y oficial al mando. “En 1760, durante la era de la vela, el puerto promediaba una profundidad de solo 12 pies. Casi 100 años después, en 1851, el puerto se profundizó por primera vez a 17 pies para acomodar barcos de vapor más grandes y pesados ​​y se empleó la primera draga hidráulica del mundo, la General Moultrie. Hoy, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército trabajando con nuestros grandes socios ha profundizado el Puerto de Charleston a una profundidad de 52 pies y el puerto ahora puede albergar de manera segura los buques de carga más grandes del mundo en cualquier momento, fortaleciendo así la economía de Carolina del Sur y el nación."

El Puerto de Charleston es uno de los diez puertos de contenedores más activos de los Estados Unidos, con 2,75 millones de TEU en 2021 para su mejor año calendario en la historia.

El puerto ya está dando un buen uso a su puerto más profundo, habiendo manejado la capacidad de 12,119 TEU MSC Rayshmi en septiembre. Con un calado de 48 pies y 11 pulgadas a su llegada, el barco estableció el récord como el barco de calado más profundo que jamás haya llamado al puerto.

“Carolina del Sur ahora puede decir con orgullo que tenemos el puerto más profundo de la costa este”, dijo el gobernador Henry McMaster. “La profundidad de 52 pies le da a Carolina del Sur una gran ventaja en la contratación de nuevos empleos e inversiones, al tiempo que anuncia al mundo que este es el lugar para hacer negocios. Este fue el epítome de un esfuerzo de equipo, que involucró a miembros de nuestra delegación federal, encabezada por el senador estadounidense Lindsey Graham, la Asamblea General y el equipo de liderazgo de la Autoridad Portuaria”.