Los ciclones oceánicos mortales cerca de África se están volviendo más severos

Por Antony Sguazzin () Los ciclones mortales y las tormentas tropicales que azotaron el sur de África este año se hicieron más severos por el cambio climático, según 22 científicos que colaboran bajo la iniciativa World Weather Attribution.

Los datos de lluvia asociados con dos de los tres ciclones tropicales y otras dos tormentas tropicales que azotaron Madagascar, Mozambique y Malawi durante un período de seis semanas mostraron que el cambio climático probablemente resultó en precipitaciones más intensas, según el estudio. Los desastres mataron a 230 personas y afectaron a más de 1 millón.

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“El hallazgo es consistente con la comprensión científica de cómo el cambio climático, causado por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero, influye en las fuertes lluvias”, dijo WWA en un comunicado el lunes. “A medida que la atmósfera se calienta, acumula más agua, lo que aumenta el riesgo de aguaceros”.

El estudio se suma a la evidencia de que África, que representa la menor proporción de emisiones de gases de efecto invernadero de todos los continentes, está sufriendo más del calentamiento global. Los fenómenos meteorológicos adversos, desde ciclones hasta sequías, están golpeando al continente con más frecuencia que en el pasado y los cambios en los patrones de lluvia están interrumpiendo la agricultura crucial.

“Nuevamente estamos viendo cómo las personas con la menor responsabilidad en el cambio climático están soportando la peor parte de los impactos”, dijo Federico Ottoun científico climático del Imperial College London que codirige WWA.

Madagascar, Mozambique y Malawi se encuentran entre los países más pobres del mundo y tienen poca industria que genere la contaminación de carbono que provoca el aumento de las temperaturas globales. Los ciclones y las tormentas los han golpeado de todos modos, en los últimos años destrozando puertos, inundando cultivos y dejando a muchas personas sin hogar.

La contribución precisa del cambio climático a las precipitaciones asociadas con las tormentas, llamadas Ana, Batsirai, Dumako, Emnati y Gombe, no se pudo determinar debido a datos meteorológicos incompletos en la región, dijo WWA. En Mozambique, solo cuatro de las 23 estaciones meteorológicas en las áreas afectadas tienen datos que se remontan a 1981. No había datos adecuados disponibles en Madagascar y Malawi.

El análisis de WWA se centró en las precipitaciones asociadas con la tormenta tropical Ana en Malawi y Mozambique y el ciclón Batsirai en Madagascar. Los ciclones generan vientos que superan los 119 kilómetros por hora (74 millas por hora), mientras que las tormentas tropicales tienen velocidades de viento por debajo de ese umbral.

“Tanto Ana como Batsirai causaron graves impactos humanitarios en Madagascar, Mozambique y Malawi, incluidas muertes y lesiones, daños a la infraestructura y una variedad de impactos socioeconómicos duraderos”, dijo WWA.

Ana mató al menos a 25 personas en Mozambique, destruyó más de 7.700 hogares y destrozó cientos de escuelas en Mozambique y Malawi. Las carreteras resultaron dañadas, los sistemas de suministro de agua y energía se interrumpieron y se inundaron 70.982 hectáreas de tierra. En Madagascar, 58 personas murieron, 72.000 personas fueron desplazadas y decenas de miles perdieron el acceso a la electricidad.

Una semana después, Batsirai tocó tierra en la isla del Océano Índico, matando a 120 personas y dañando 10.900 viviendas. También destruyó puentes, carreteras y centros de atención médica, dijo WWA.

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“El cambio climático está elevando el riesgo en lugares donde los ciclones tropicales ya están afectando la agricultura, la infraestructura, los medios de subsistencia y la vida”, escribieron los científicos. “La combinación de múltiples eventos de lluvia dificulta que las comunidades se recuperen y se preparen para el próximo evento”.