Líneas navieras de contenedores temen que huelga portuaria paralice la mitad del comercio estadounidense

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El principal transportista de contenedores del mundo está instando a sus clientes a mover carga estadounidense a través de los puertos de la costa este y del Golfo antes del inicio previsto para el martes de una huelga de trabajadores portuarios que amenaza con paralizar hasta la mitad de los volúmenes comerciales marítimos del país.

MSC Mediterranean Shipping Co. SA, en una alerta a sus clientes el jueves, dijo que las conversaciones entre el sindicato de estibadores y los empleadores portuarios "podrían no resolverse" antes de la fecha límite del 30 de septiembre, lo que resultaría en cierres de terminales a partir del 1 de octubre. Eso retrasaría el envío. de contenedores (tanto de importación como de exportación) en camiones y ferrocarriles a través de los puertos de Boston a Houston.

"Es posible que sean necesarios ajustes en las reservas, incluidos desplazamientos a otros barcos o cancelaciones", dijo MSC en su aviso. La empresa con sede en Ginebra dijo que seguirá aceptando solicitudes de servicios de carga seca, reservándose el derecho de "no aceptar nuevas reservas de productos refrigerados".

Hapag-Lloyd AG, el quinto transportista de contenedores del mundo, dijo que la carga a granel y fraccionada también podría verse afectada. Advirtió que la acción industrial aumentaría las tarifas de flete.

"Se espera que los costos de envío, incluidos los fletes, el almacenamiento y las tarifas de acarreo, aumenten debido a la mayor demanda de rutas alternativas y servicios portuarios", dijo la aerolínea con sede en Hamburgo en una nota publicada en su sitio web. "También se pueden aplicar recargos de emergencia para tener en cuenta el manejo adicional y la congestión".

Rutas de respaldo

Es posible que los clientes tampoco puedan cambiar fácilmente a rutas alternativas. CH Robinson Worldwide Inc., una de las mayores corredurías de transporte de carga de Estados Unidos, advirtió en un comunicado que, “en caso de una huelga que comience el 1 de octubre, las rutas de contingencia podrían verse abrumadas muy rápidamente”.

Oxford Economics estimó que una huelga le costaría a la economía estadounidense entre 4.500 y 7.500 millones de dólares por semana, un golpe al producto interno bruto que se revertiría una vez que termine y se reanuden los envíos.

Pero las consecuencias de incluso una huelga breve serían costosas para muchos minoristas, fabricantes y otros importadores que intentan garantizar envíos oportunos e inventarios adecuados de cara al cuarto trimestre.

Según Oxford Economics, cada semana la carga se paraliza y los retrasos creados tardarán un mes en solucionarse porque los puertos de la costa oeste, que podrían convertirse en puertas de entrada alternativas para el comercio de mercancías, ya están operando a su máxima capacidad.

Por ahora, no se justifica un cambio en su pronóstico económico de Estados Unidos, escribió Grace Zwemmer de Oxford Economics en una nota de investigación el jueves.

"Sin embargo, la huelga tiene el potencial de afectar el informe de empleo de octubre en un momento en que la Reserva Federal está muy en sintonía con las señales de debilidad en el mercado laboral", dijo.

Por temor a interrupciones de las huelgas, muchos transportistas han anticipado sus pedidos en los últimos meses.

Preparándose

Desde julio hasta el 22 de septiembre, los puertos de la costa atlántica y del Golfo han experimentado un aumento interanual del 27% en las llegadas de buques, según datos de FourKites Inc., una plataforma de visibilidad de la cadena de suministro.

"Sospecho que habrá una reducción gradual en el número de embarcaciones esta semana y la próxima a medida que comiencen a surgir los temores de que se vean obligadas a anclar frente a la costa", dijo Mike DeAngelis, director senior de soluciones internacionales de FourKites, con sede en Chicago.

Las perspectivas de que se reanuden las conversaciones antes del lunes parecen sombrías, ya que no hay negociaciones programadas.

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