Las sanciones occidentales y los ataques hutíes aumentan el atractivo de la ruta marítima del Ártico para Rusia

Por Eleanor Thornber y Julian Lee () –El primer envío de petróleo del año desde Rusia viaja a través de la Ruta del Mar del Norte del país hacia China, y se espera que más barcos sigan su ejemplo.

La ruta marítima de 4.000 kilómetros, que atraviesa aguas de la tundra siberiana, suele utilizarse sólo durante los meses de verano, cuando las condiciones del hielo son menos severas. Pero las sanciones occidentales y los ataques de drones hutíes en el mar Rojo han aumentado su atractivo como la vía más corta entre los puertos de Rusia y China.

El año pasado, por esta vía fluvial pasaron un récord de 36 millones de toneladas de carga, de las cuales más de la mitad era gas natural licuado súper refrigerado, según Rosatom, una compañía energética rusa que también opera la Ruta del Mar del Norte.

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Si bien los viajes aún pueden resultar onerosos, en particular si los barcos necesitan la ayuda de rompehielos, los ataques constantes de los hutíes de Yemen en el mar Rojo han hecho que la ruta sea una opción más segura. Es posible que más petroleros rusos opten por utilizar la Ruta del Mar del Norte en un intento de evitar la violencia y hacer llegar sus cargamentos a los compradores más rápidamente.

Shturman Ovtsyn El primer petrolero que utiliza este paso este año ya ha recorrido más de la mitad de su recorrido. Se trata de un viaje inusual para este pequeño petrolero, que normalmente transporta cargamentos desde la terminal Arctic Gates de Gazprom Neft en el golfo de Ob hasta el puerto de Murmansk.

A finales de junio cargó un cargamento de forma normal, pero se dirigió al este en lugar de al oeste cuando entró en el mar de Kara y se dirige a Rizhao, un puerto chino al norte de Shanghai, donde, como muchos otros petroleros rusos, puede recibir mantenimiento y también descargar su carga.

Está previsto que tres petroleros del grupo ruso Sovcomflot lleguen a Murmansk antes de fin de mes. Ártico NS y SCF Báltica Ambos atravesaron la NSR el año pasado y, una vez cargados, es probable que se dirijan a China a través de la costa norte de Rusia. Para el SCF Baikal, la NSR sería un territorio nuevo.

Otros dos, también propiedad de Sovcomflot, se dirigen desde China al estrecho de Bering y realizarán el viaje hacia el oeste hasta Murmansk. Los petroleros alimentados con GNL Prospecto Korolev y Avenida Vernadsky Está previsto que se entreguen este año en un contrato de fletamento por 10 años al proyecto Sakhalin 2.

Antes de asumir sus funciones, ambos buques necesitan una modernización con un sistema de carga en la proa y una modificación de su equipo de abastecimiento de combustible. Es posible que se dirijan a un astillero de Murmansk para realizar esa tarea y luego podrían transportar cargas de regreso a China antes de asumir sus nuevas funciones.

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