Las exportaciones de GNL de EE. UU. en agosto disminuyen a medida que el calor y el mantenimiento reducen el procesamiento

Por Mariana Párraga

HOUSTON ((Servicio-Marítimo)) – Las exportaciones estadounidenses de gas natural licuado (GNL) cayeron en agosto debido a que algunas plantas de procesamiento redujeron la producción y una ola de calor aumentó la demanda de gas para energía, dejando menos gas disponible para la producción de GNL, según analistas y datos de monitoreo de buques.

Temperaturas superiores a lo normal y una sequía azotaron el suroeste de Estados Unidos el mes pasado, provocando una demanda récord de electricidad y obligando a los proveedores a pedir a los usuarios que redujeran voluntariamente el consumo. Las interrupciones por mantenimiento también frenaron el procesamiento en dos instalaciones de Cheniere Energy LNG.A: Sabine Pass en Luisiana y Corpus Christi en Texas.

El suministro de gas a las siete mayores plantas exportadoras de GNL de EE.UU. cayó a un promedio de 12,3 mil millones de pies cúbicos por día (bcfd) en agosto desde 12,7 bcfd en julio. Eso se compara con un récord mensual de 14,0 bcfd en abril.

Un total de 102 cargamentos partieron de puertos estadounidenses el mes pasado, transportando 7,32 millones de toneladas de GNL, ligeramente por debajo de los 7,51 millones de toneladas enviadas el mes anterior, según datos preliminares de LSEG Eikon.

El principal destino de las exportaciones estadounidenses de GNL fue Europa, que recibió alrededor del 52% de los cargamentos, seguida de Asia con el 30% y América del Sur y el Caribe con el 7%.

Como muchos buques evitaron el Canal de Panamá, donde la sequía prolongada ha obligado a restringir el tránsito diario y el calado de los barcos, la mayoría de los transportistas de GNL estadounidense a Asia prefirieron el Canal de Suez o tomaron la ruta más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza de Sudáfrica.

Algunos de los buques metaneros que optaron por el Canal de Panamá acumulan ahora tiempos de espera de más de tres semanas, según muestran los datos.

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La producción de gas natural estadounidense aumentó a 102,2 bcfd el mes pasado desde 102,1 bcfd en julio, según la firma financiera LSEG. Pero la muy alta demanda de las plantas eléctricas alimentadas con gas, especialmente en Texas, hizo mella en los inventarios.

Los futuros del gas estadounidense NGc1 subieron alrededor de un 2% a un máximo de tres semanas el viernes debido a una caída en la producción diaria y pronósticos de un clima cálido continuo en los 48 estados del sur de EE. UU. hasta al menos el 16 de septiembre.

El volumen de gas estadounidense que fluirá en septiembre a las plantas de exportación de GNL se recuperará a medida que las instalaciones vuelvan a sus tasas de procesamiento normales, pronosticaron los analistas.

(Reporte de Marianna Parraga; editado por Jonathan Oatis)

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