La sostenibilidad es clave para que la industria de cruceros prospere

Publicado 4 de marzo de 2021 a las 22:29 por

Servicio Marítimo

[By Grant Holmes, Inchcape Shipping Services Global VP Cruise Solutions]

Si no hubiera sido por mi intenso deseo de viajar, bien podría haber terminado como ingeniero de astilleros. Cuando era joven completé un aprendizaje en construcción naval en HMS Dockyard en Escrito portsmouth, pero elegí una carrera en el ocio y el turismo. Comencé como representante de turismo en España y en 1990 fui Gerente de Área de la puerta de entrada al Caribe de un operador turístico líder en el Reino Unido.

Ser nombrado Director de Operaciones de First Choice Cruises desde sus inicios en 1999 fue mi primera experiencia de crucero, y no he mirado atrás. Más tarde fui contratado por Festival Cruises como Director de excursiones en tierra globales, servicios de destino, operaciones turísticas e ingresos a bordo. Parte de mi trabajo consistía en innovar nuevos conceptos de crucero, lo que me llevó a pensar profundamente en las operaciones de crucero desde todos los ángulos.

Creé mi propia empresa, Progress International, en 2006, brindando consultoría a 12 líneas de cruceros y servicios de capacitación en todos los niveles de personal para las principales marcas de cruceros, gobiernos y autoridades portuarias. También brindé asesoramiento estratégico para múltiples destinos emergentes, incluidos Venezuela, Colombia, Chipre, Dubai, Abu Dhabi y Sharjah. Mi interés en la sostenibilidad a largo plazo de la industria se consolidó durante estos años.

Escrito portafolio global

También es la piedra angular de mi trabajo en Inchcape, donde he dirigido el equipo global de Cruise Solutions desde 2014, supervisando alrededor de 10,000 escalas de cruceros por año. Nuestros servicios incluyen excursiones en tierra, asistencia en tierra, topografía, logística de la tripulación y verificación de la calidad y cantidad del abastecimiento de combustible. También dirijo todas las actividades de consultoría y participación de destinos con las autoridades de turismo y los puertos de todo el mundo para construir y servir al mercado de cruceros en lo que juntos vemos como la forma más responsable. Nuestro portafolio pasado y presente incluye, entre otros, destinos de cruceros en Qatar, Bahrein, Ras al Khaimah, Indonesia, la afiliación de las Islas Vanilla (Mauricio, Reunión, Madagascar, Seychelles, Comoras y Mayotte), Kenia, Zanzíbar, India, Panamá, Chile, Ecuador y diversas entidades en Dubai.

La desventaja del hacinamiento

La industria de los cruceros se ha disparado en los últimos años y, de alguna manera, se ha convertido en víctima de su propio éxito. Antes de la pandemia de Covid-19, el enfoque en la comercialización de los mismos destinos marqués establecidos para los huéspedes se volvió excesivo en algunos casos, lo que provocó un exceso de turismo. El hacinamiento es desagradable para el consumidor y los destinos corren el riesgo de perder su atractivo y, por lo tanto, comprometer su integridad. Es importante revisar y aprender de eso, y poner los principios de sostenibilidad en primer lugar, especialmente desde la perspectiva del destino.

Pandemia 'reinicio'
Algunos destinos favorables a los cruceros pueden estar dispuestos a ampliar su capacidad, pero el turismo excesivo es una preocupación real para otros. Antes de 2020, siempre que estaba en el camino abogando por la sostenibilidad, la respuesta era típicamente 100% de aceptación, pero el desafío es la implementación. El 'reinicio' de la pandemia significa que tenemos que hacerlo bien tan pronto como se reinicie la industria de cruceros. Aunque algunos pueden rechazarlo inicialmente, la sostenibilidad es la única forma de avanzar a largo plazo, y anticipo un enfoque de sostenibilidad creciente incluso en los destinos más concurridos.

Los sectores de nicho como los cruceros de lujo y de expedición están siguiendo claramente esta tendencia e itinerarios pioneros que presentan nuevos destinos y regiones a una escala verdaderamente global. Creo que incluso los megabuques cambiarán hacia una preferencia por puertos de escala menos concurridos y superpoblados en el futuro, con un mayor enfoque en la naturaleza. El servicio World of Escrito ports (WoP) de Inchcape muestra que hay 374 cruceros en todo el mundo en la actualidad, sin embargo, en 2020 se retiraron y se vendieron como chatarra más cruceros de los que hemos visto en las últimas décadas. Esto ofrece una gran oportunidad para cambiar las prioridades.

Comparta itinerarios y distribuya los barcos

En una sesión de CLIA de 2019 en Hamburgo, pedí a los ejecutivos de cruceros reunidos que votaran sobre cuáles eran sus mayores desafíos en ese momento y en el futuro. Uno de los tres principales fue la congestión del puerto, junto con el medio ambiente y las regulaciones gubernamentales.

En mi opinión, la congestión del puerto es en realidad un problema de despliegue, con demasiados barcos que van a los mismos puertos precisamente en la misma época del año. Definitivamente, esto no es sostenible. Lo ideal es que las líneas de cruceros compartan sus itinerarios para evitar que haya demasiados barcos en el puerto al mismo tiempo, y también necesitamos distribuir los barcos de forma más delgada en un alcance mayor en todo el planeta. Escrito por ejemplo, Indonesia se compone de 14,752 islas e islotes (fuente: WorldAtlas.com), de las cuales 6,000 islas están habitadas. Sin embargo, todo el país solo recibió 450,000 pasajeros en 2018, que es solo la mitad del recuento de pasajeros en un puerto clave en el Mediterráneo. Hay una plétora de fantásticos lugares vírgenes para experimentar, y esto se puede hacer absolutamente de una manera mesurada utilizando el barco del tamaño apropiado para cada destino de puerto.

Interacción gestionada

Es importante que los gobiernos, especialmente en los mercados emergentes, encuentren el equilibrio adecuado a la hora de gestionar el impacto de los cruceros. Las líneas de cruceros pueden solicitar una terminal grande, por ejemplo, pero las autoridades deben sopesar con mucho cuidado lo que se necesita frente a lo que es sostenible en términos de la capacidad de cada destino y la idoneidad del segmento de cruceros.

Nuestro trabajo con las Islas Vanilla, que abarca 12 puertos en las seis naciones insulares, ejemplifica este enfoque. El proyecto financiado en parte por la UE que nos adjudicaron implica el establecimiento de protocolos y estándares completamente nuevos para cruceros de lujo, descubrimiento y expedición en el Océano Índico. Hemos adoptado una visión holística, visitando cada isla para comprender la capacidad tanto desde una perspectiva portuaria como turística. Se trata de microcomunidades donde la llegada de demasiados barcos tendría un impacto medioambiental adverso y gravaría los recursos locales, por lo que es importante restringir el número de barcos para garantizar una experiencia óptima en tierra. No hacer esto es buscar problemas. También hemos recomendado a las Islas Vanilla que soliciten la certificación de destino del Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC), que implica gestión, preparación y capacitación.

Navega con buena conciencia

Creo que este tipo de crucero tiene perspectivas brillantes. Es probable que los megabarcos se centren en destinos portuarios e islas privadas, mientras que los viajeros más aventureros y amantes de la naturaleza desearán visitar lugares más remotos, lo que requiere la construcción de una red de destinos portuarios más pequeños con atención al detalle. De esa manera, las personas pueden experimentar lo mejor de nuestro planeta.

Nuestra estrategia de desarrollo de destinos en Inchcape es asegurarnos de que lo que es bueno para las líneas de cruceros beneficie a los destinos y las comunidades locales. Con este enfoque único, nuestro objetivo es ser el actor líder que ayude a desarrollar futuros mercados emergentes para que la industria pueda florecer, sobre la base de la calidad en lugar de la cantidad y la experiencia general del destino.

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