La sequía obliga a la Autoridad del Canal de Panamá a reducir los límites de calado de los buques

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) se ha visto obligada a reducir el calado máximo de los buques que transitan por las esclusas Neopanamax del Canal de Panamá ampliado debido a una sequía en curso.

A pesar de implementar medidas de ahorro de agua, el nivel del lago Gatún ha estado cayendo más rápido de lo previsto, ejerciendo presión sobre la ruta de navegación crítica, dijo la ACP.

En los primeros 11 días de abril, los niveles de precipitación en la cuenca del Canal cayeron en picado a aproximadamente un 70 % por debajo del promedio histórico, y el agua suministrada por los ríos a la cuenca cayó un 80 % por debajo del promedio. En respuesta, la ACP ha Anunciado calados máximos actualizados para las esclusas Neopanamax en Avisos a la Navegación A-14-2023 y A-16-2023.

A partir del 19 de abril de 2023, el calado máximo autorizado para las embarcaciones que transitan por las esclusas neopanamax se fijó en 14,48 m (47,5 pies) de agua dulce tropical (TFW). Otras reducciones entrarán en vigencia el 27 de abril, el 5 de mayo y el 12 de mayo, elevando el calado máximo autorizado a 14,02 m (46,0 pies) TFW.

La ACP recuerda que los buques deben apegarse al calado máximo autorizado en el momento del tránsito, advirtiendo que los tiempos de espera para el tránsito pueden variar, lo que podría causar que un buque llegue cumpliendo con el calado máximo permitido pero luego esté sujeto a una reducción de calado mientras aún esperando el tránsito. Por lo tanto, la ACP recomienda que los tiempos de espera deben tenerse en cuenta al planificar el tránsito en o cerca del calado máximo autorizado a la llegada.

La ACP continuará monitoreando de cerca el nivel del lago Gatún y brindará actualizaciones oportunas sobre futuros ajustes preliminares.

Las restricciones de calado de este año marcan un marcado contraste con la temporada del año pasado, que permitió a la ACP mantener un calado máximo de 50 pies gracias a las precipitaciones y prácticas de ahorro de agua durante la estación seca.