La represión de los permisos de EE. UU. plantea nuevos obstáculos para los proyectos de GNL propuestos

La negativa del Departamento de Energía de EE. UU. a otorgar extensiones de permisos de exportación a los desarrolladores de gas natural licuado (GNL) que no cumplen con el plazo de construcción plantea un nuevo obstáculo para las plantas totalmente nuevas, dijeron analistas el jueves.

El DOE dijo el mes pasado que otorgaría extensiones futuras únicamente en circunstancias atenuantes y rechazó una extensión para el proyecto de GNL de Lake Charles propuesto por Energy Transfer.

El cambio recaerá en gran medida en las empresas sin antecedentes ni financiamiento disponible, dijeron los analistas.

Alrededor de una docena de proyectos de GNL en EE. UU. y México que procesarían más de 20 mil millones de pies cúbicos por día (bcfd) de exportaciones ahora enfrentan dificultades para avanzar debido al cambio, según un análisis de la consultora Rapidan Energy Group.

Sin extensiones para obtener permisos que no sean del Tratado de Libre Comercio, el financiamiento para nuevos participantes podría agotarse y "para muchos de estos proyectos, parece que se acabó el juego", dijo Alex Munton, director del Servicio Global de Gas de Rapidan.

Glenfarne Group, que tiene dos plantas, Texas LNG y Magnolia LNG, en la lista de proyectos en riesgo de Rapidan, dijo que confía en que el DOE finalmente proporcionará extensiones.

"Ambos proyectos representan exactamente el tipo de modelo ambientalmente sensible con visión de futuro que el DOE quiere para las exportaciones de gas de EE. UU. en cualquier forma", dijo un portavoz de Glenfarne.

Energy Transfer apeló el rechazo de la extensión de su permiso, pero un cliente consideró si ir a otra parte, dijo a los analistas el codirector ejecutivo Marshall McCrea este mes.

Sin embargo, la decisión fue bien recibida por empresas con clientes y operaciones establecidas.

Cheniere Energy Inc y Venture Global LNG, que han podido construir regularmente nuevas plantas, elogiaron la decisión.

"Los proyectos de GNL completamente comercializados, incluido el de Cheniere, se han construido y han comenzado las exportaciones dentro del plazo de siete años", señaló un portavoz de Cheniere.

"Vemos este desarrollo como favorable para Venture Global, dado nuestro cronograma de construcción típico", dijo Shaylyn Hynes, vocera de Venture Global LNG, que constantemente ha superado la ventana de siete años.

((Servicio-Marítimo) - Información de Curtis Williams; Edición de Marguerita Choy)