La recuperación de la industria de cruceros se topa con una crisis laboral

Por Praveen Paramasivam

20 de julio ((Servicio-Marítimo)) – Los planes de Andrea Mather para un crucero de verano largamente esperado por las islas hawaianas con su esposo analista financiero se deshicieron después de que se cancelara su reserva con Pride of America de Norwegian Cruise Line debido a la escasez de personal.

Era la segunda vez este año que el plan de la ama de casa de 55 años de ir en un crucero se frustraba.

La industria de cruceros está navegando en aguas agitadas una vez más, ya que tiene que lidiar con una tormenta de problemas laborales, una inflación al rojo vivo y una amenaza de recesión, después de apenas recuperarse de los golpes de un cierre de 18 meses debido a la pandemia.

Los analistas de Wall Street ya redujeron sus estimaciones de ingresos para 2022 para los operadores de cruceros en un 5%, en promedio, desde el comienzo del segundo trimestre.

“(La escasez de mano de obra) no podría llegar en peor momento porque la industria de los cruceros finalmente está comenzando a recuperarse de ser la industria más afectada por COVID”, dijo Jim Corridore, analista de viajes y ocio de la firma de análisis de datos Similarweb.

Un crucero típico es como una mini ciudad en alta mar, donde cientos de personas trabajan en turnos para garantizar su navegación tranquila, mientras atienden las diversas demandas y necesidades de sus clientes.

La industria emplea a unos 250.000 trabajadores a bordo de más de 100 países y sus trabajos van desde ser un capitán de barco hasta un mezclador de cócteles, según el organismo comercial de la industria Cruise Lines International Association (CLIA).

Sin embargo, las restricciones de visas relacionadas con la pandemia para viajar en muchos países y una preferencia general por horarios de trabajo flexibles han afectado la capacidad de la industria para aumentar la dotación de personal para atender el auge de los viajes y las actividades de ocio.

Eso ha obligado a Carnival Corp a realizar ciertos ajustes en los servicios que ofrece, como reducir el horario de atención de los restaurantes e implementar restricciones de ocupación en ciertos viajes.

Norwegian Cruise Line canceló las reservas en su barco Pride of America con bandera de EE. UU., mientras que Royal Caribbean Group también ha sido objeto de quejas de los pasajeros que recurrieron a la plataforma de tablero de mensajes en línea Reddit para señalar el bajo nivel de servicio en sus cruceros.

“Es difícil describir el servicio general en los cruceros en este momento como excepcional solo porque tienen muy poco personal”, dijo Jessalynn Strauss, profesora universitaria que ha estado en 17 cruceros de Royal Caribbean desde el reinicio.

Royal Caribbean no respondió a una solicitud de comentarios.

FOILS DE INFLACIÓN VACACIONES DE VERANO

El mercado laboral ajustado no es el único dolor de cabeza para las compañías de cruceros que buscan sacar provecho de la demanda reprimida de los viajeros hambrientos. Los precios más altos del combustible y la creciente inflación también amenazan con descarrilar cualquier recuperación.

La inflación alta durante décadas está afectando particularmente a los ancianos jubilados de Estados Unidos, que se encuentran entre los principales grupos demográficos de la industria de cruceros.

El analista de M Science, Michael Erstad, dijo que los consumidores con problemas de liquidez podrían recurrir a formas más asequibles de relajarse, como visitar parques temáticos y parques de diversiones.

Los operadores de cruceros, sin embargo, todavía confían en la recuperación de la industria a largo plazo, aunque la fortaleza de su temporada de navegación de verano, que generalmente representa una gran parte de sus ingresos operativos, todavía está bajo sospecha.

La contribución de la industria a la economía global se redujo a más de la mitad a $ 63,4 mil millones en 2020 debido a la pandemia, según CLIA, y si los problemas actuales persisten, será difícil para el sector recuperarse de esos niveles.

Sin embargo, por ahora, Mather todavía espera navegar por las islas hawaianas y ha vuelto a reservar un viaje para el próximo año.

(Reporte de Praveen Paramasivam en Bengaluru; Editado por Sweta Singh y Anil D'Silva)

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