La producción y las exportaciones de petróleo de Irán aumentan mientras Washington y Teherán dialogan

La producción y las exportaciones de petróleo de Irán aumentaron en agosto a pesar de las sanciones de Estados Unidos, según consultores y empresas que rastrean los envíos de petroleros, mientras Teherán vende a compradores, entre ellos China.

Los analistas dijeron que el aumento de las exportaciones parece ser el resultado del éxito de Irán en evadir las sanciones estadounidenses y la discreción de Washington para hacerlas cumplir mientras los dos países buscan mejores relaciones.

Estados Unidos ha tratado de limitar las exportaciones de petróleo de Irán desde que Donald Trump abandonó en 2018 un acuerdo nuclear de 2015 y volvió a imponer sanciones destinadas a limitar los ingresos del gobierno de Irán. Pero las exportaciones han aumentado durante el mandato del presidente Joe Biden, siendo China uno de los principales compradores, según los rastreadores de la industria.

La consultora SVB International estima que la producción de petróleo de Irán aumentó en agosto a 3,15 millones de barriles por día (bpd), la más alta desde 2018, con exportaciones de petróleo crudo y condensado de poco menos de 2 millones de bpd.

"Irán está en camino de recuperar su producción de petróleo anterior a las sanciones", afirmó Sara Vakhshouri del SVB.

Otros tres rastreadores contactados por (Servicio-Marítimo) tenían estimaciones similares.

Estados Unidos está en conversaciones con Irán sobre un posible acuerdo en el que cinco ciudadanos estadounidenses serían liberados por Irán y se descongelarían 6 mil millones de dólares en fondos iraníes en Corea del Sur. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, se negó a ofrecer un cronograma para un acuerdo.

Los altos precios del petróleo también son un riesgo político para Biden a medida que se acercan las elecciones de noviembre de 2024. Una mayor oferta en el mercado global podría mantener los precios bajos.

"Parece que está sucediendo", dijo Kevin Book, analista de ClearView Energy Partners, sobre lo que él llama discreción en la aplicación de las sanciones estadounidenses.

Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que la administración continúa imponiendo sanciones a Irán y que las cifras de exportación de petróleo fluctúan con el tiempo y según la metodología.

"También colaboramos regularmente con otros países para disuadirlos de tomar medidas que contravengan las sanciones a Irán", dijo el portavoz.

El Departamento del Tesoro no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

"Difícil de parar"
Irán ha evadido durante años las sanciones petroleras mediante medidas como transferencias de barco a barco y "suplantación de identidad" -o manipulando transpondedores GPS para que los barcos aparezcan en diferentes posiciones- y el país sólo está mejorando en esas tácticas, dijeron analistas.

Ben Cahill, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que Irán también ha descontado fuertemente sus envíos de petróleo a China, algo que ha ayudado a alentar a los compradores a aumentar las compras.

"No es ninguna sorpresa: si se descuenta el petróleo, eso aumenta la demanda. También creo que es difícil detener este comercio", dijo.

El petróleo iraní también se mueve hacia Siria y Venezuela, según analistas y datos de envío.

Una tasa de producción de 3,15 millones de bpd sería la cifra más alta de Irán desde 2018, según cifras de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la que Irán es miembro.

TankerTrackers.com, que evalúa los envíos de petróleo, estima que las exportaciones de crudo y condensado de Irán promediaron 1,92 millones de bpd en los primeros 27 días de agosto, de los cuales la porción de crudo fue de 1,77 millones de bpd, en cifras proporcionadas a (Servicio-Marítimo).

Las exportaciones de petróleo de agosto serían la tasa mensual más alta de este año, según cifras de la empresa.

Otra empresa de seguimiento de petroleros que pidió no ser identificada dijo que las exportaciones de crudo de agosto superaron los 1,5 millones de bpd.

Kpler, un proveedor de datos de flujos, espera que las exportaciones de crudo de agosto promedien alrededor de 1,2 millones de bpd, por debajo del máximo de 2018 de 1,54 millones de bpd alcanzado en mayo. La empresa revisa a menudo sus cifras.

No hay cifras oficiales sobre las exportaciones iraníes. Las empresas de seguimiento de buques cisterna utilizan datos de satélites y carga portuaria para monitorear los flujos.

Irán ha dicho que espera una mayor oferta en el corto plazo. El ministro de Petróleo de Irán fue citado por los medios estatales diciendo que la producción de crudo alcanzará los 3,4 millones de bpd a finales de septiembre.

El aumento de Irán se produce cuando la OPEP+, que incluye a la OPEP, Rusia y otros, está recortando la producción para respaldar el mercado petrolero, donde las expectativas de que la debilidad económica afectará la demanda han pesado sobre los precios.

Vakhshouri dijo que la falta de transparencia de la administración Biden sobre la política petrolera de Irán tiene consecuencias para la seguridad energética global, particularmente porque algunos miembros de la OPEP+ recortan la producción.

((Servicio-Marítimo) - Informe de Alex Lawyer y Timothy Gardner; editado por Andy Sullivan)