La perturbación del Mar Rojo está dividiendo el comercio mundial de GNL en las regiones

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Han pasado cuatro meses desde que un buque cisterna de gas natural licuado pasó por el estrecho estrecho en el extremo sur del Mar Rojo que separa la Península Arábiga y África, testimonio de cómo los violentos ataques allí han trastornado el comercio mundial de energía.

Si bien docenas de esos barcos solían cruzar el estrecho de Bab al-Mandab cada mes antes de la escalada de la guerra entre Israel y Hamas, los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen han reducido ese número a cero desde mediados de enero.

Los buques se han visto obligados a desviarse por África para transportar combustible entre las cuencas del Atlántico y el Pacífico, dejando a los compradores con un grupo limitado de proveedores a menos que estén dispuestos a pagar costos de envío más altos. El resultado es que el mercado global de GNL está cada vez más fragmentado.

"En este momento, más que nunca, existe una segmentación de carga en las dos cuencas, y será más difícil económicamente mover una carga de una cuenca a otra", dijo Patrick Dugas, jefe de comercialización de GNL de TotalEnergies SE, en una conferencia. conferencia el mes pasado.

Los comerciantes han tenido que encontrar lugares para sus envíos más cerca de donde se producen para ahorrar en transporte. Es probable que esos esfuerzos se intensifiquen cuando aumente la demanda de combustible antes del próximo invierno, cuando los costos de envío generalmente también aumentan.

Esa fragmentación hará que sea más difícil desviar el suministro entre regiones si hay una interrupción en una planta de exportación o un aumento repentino de la demanda. Y eso podría resultar en precios más altos o en una diferencia cada vez mayor entre Europa y Asia.

Las soluciones implican intercambiar cargamentos, por ejemplo canalizando GNL estadounidense a Europa y encontrando suministros equivalentes en Asia para cumplir con las obligaciones contractuales con un comprador allí. En el primer trimestre de 2024, los volúmenes de GNL de Qatar que terminaron en Asia alcanzaron el nivel más alto desde al menos 2017, mientras que Rusia vertió aún más de su combustible súper refrigerado en Europa, según datos de seguimiento de barcos de .

El Mar Rojo y el Canal de Suez representaban anteriormente alrededor de una décima parte del comercio marítimo mundial y proporcionaban a Qatar la ruta más corta a Europa, que ha adoptado el GNL desde que perdió los flujos de gasoductos desde Rusia.

Las distancias más largas que los barcos tienen que recorrer ahora están limitando su disponibilidad y añadiendo alrededor de un 4% a la demanda global de envío de productos petrolíferos y gas, según Clarkson Research Services, una unidad del corredor naval más grande del mundo.

A miles de kilómetros de distancia, los cruces a través del Canal de Panamá también se han desplomado después de que una sequía sin precedentes frenó el tráfico. Esto cerrará efectivamente otra ruta más corta para el GNL estadounidense hacia Asia. Dugas de TotalEnergies dijo que la congestión probablemente será estructural, ya que un aumento previsto en el suministro de GNL de EE.UU. para finales de la década probablemente hará poco para aliviar la carga del pasaje.

Las únicas entradas recientes al Canal de Suez desde el norte han sido un camión cisterna que entregó GNL a Egipto a través de Jordania en abril, y salió por la misma ruta sin adentrarse más en el Mar Rojo. Otro se acercará a la terminal jordana el viernes, según datos de seguimiento de barcos de .

Hasta ahora, el costo diario de alquilar un petrolero ha sido resistente e incluso ha disminuido desde que se intensificaron las perturbaciones en el Mar Rojo en enero. Esto refleja una cómoda situación de suministro en mercados como Europa, que experimentó un invierno suave y un consumo industrial moderado del combustible.

"Sin embargo, es lo que llamamos el 'período del mes intermedio' en GNL, con baja demanda de gas y de buques", dijo Per-Christian Willoch Fett, director y jefe global de GNL del corredor naval Fearnleys AS. "Veremos cómo van las cosas cuando nos acerquemos al período de aceleración hacia el otoño".

© 2024 LP

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