La NTSB cita posibles riesgos de incendio para los operadores marinos que transportan materiales de desecho

Las baterías de iones de litio y otras posibles fuentes de ignición podrían plantear un problema de seguridad contra incendios en el transporte de materiales de desecho como carga, dijo el jueves la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).

Aunque la carga de chatarra normalmente no es peligrosa y presenta un bajo riesgo de incendio, ha habido varios incendios recientes que involucran dicha carga. En enero de 2022, una pila en tierra se incendió en Newark, Nueva Jersey. Dos buques internacionales que transportaban material de desecho experimentaron incendios en la carga en 2022 y en 2017, la Junta de Seguridad del Transporte de Japón investigó un incendio de chatarra en la bodega de carga de un buque en la ciudad de Fukuoka, Japón.

El 23 de mayo de 2022, el buque remolcador Daisy Mae estaba remolcando una barcaza de chatarra cargada hacia el norte en la bahía de Delaware cuando se descubrió un incendio a bordo de la barcaza. El fuego ardió durante 26 horas antes de ser extinguido por los botes de bomberos que respondieron. No se reportaron heridos ni contaminación. El daño a la barcaza se estimó en $ 7 millones.

En un informe publicado el jueves, la NTSB determinó que la causa probable del incendio fue la ignición de un material combustible por una fuente indeterminada, como las chispas de carga metálica en movimiento, el autocalentamiento de carga metálica o no metálica, vehículos y aparatos mal preparados o baterías de iones de litio dañadas.

Incluso con los acuerdos de aceptación del proveedor y el personal de garantía de calidad que inspecciona visualmente la chatarra, los materiales peligrosos metálicos y no metálicos a menudo están presentes dentro de las pilas de chatarra en tierra y podrían cargarse inadvertidamente en los buques. Estos materiales a menudo inflamables elevan el riesgo de incendio y pueden provocar incendios intensos. Una vez que la chatarra se carga en una barcaza, es difícil para la tripulación de un buque remolcador inspeccionar visualmente la carga mientras está en marcha.

Para minimizar el riesgo de incendio, el personal calificado de inspección de la carga puede ayudar al capitán del buque antes y durante las operaciones de carga para limitar la presencia de material combustible peligroso en la chatarra. Las imágenes térmicas también son una herramienta eficaz para identificar puntos calientes en la carga de chatarra en las instalaciones en tierra.