La Marina de los EE. UU. honra a los veteranos del béisbol con la puesta en servicio del USS Cooperstown

por Juan Konrad (Servicio-Marítimo) A menudo se dice que el béisbol es el gran pasatiempo estadounidense, un deporte tejido en el tejido mismo del alma de la nación. Mañana, en la ciudad natal de los Yankees de Nueva York, el equipo con la mayor cantidad de miembros del Salón de la Fama de la MLB, la Marina de los Estados Unidos rendirá homenaje a esta conexión sagrada entre el béisbol y el ejército con la puesta en servicio del USS Cooperstown. El futuro barco se unirá a la flota activa como el nuevo barco de combate litoral (LCS) de la variante Freedom en Surface Force, con Joe Torre y Johnny Bench en la ceremonia.

El USS Cooperstown rinde homenaje a los 70 miembros del Salón de la Fama que sirvieron a su país durante la guerra, participando en varios conflictos como la Guerra Civil, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. El lema del barco, "Equipo visitante de Estados Unidos", refleja la orgullosa herencia de estos valientes hombres.

“Quien quiera conocer el corazón y la mente de Estados Unidos, es mejor que aprenda el béisbol, las reglas y la realidad del juego”.

Jacques Barzun

Esta ceremonia de puesta en servicio, que se desarrollará en el Muelle 88 de Manhattan, es el resultado de una colaboración entre el Liga de la Marina del Consejo de Nueva York y el Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional en Cooperstown Nueva York. El USS Cooperstown fue botado en Marinette, Wisconsin el 19 de enero de 2020 y posteriormente recibió su bautizo el 29 de febrero de 2020

Construido por Lockheed Martin y Fincantieri Marinette Marine, el USS Cooperstown es el 12 LibertadBuque de combate litoral de clase a construir. Equipada con tecnología avanzada, está diseñada para operar de forma independiente o junto a sus compañeros de combate en el panorama siempre cambiante de la guerra moderna. Sin embargo, el diseño del barco LCS ha sido controvertido, ya que la Marina recomendó el desguace de los cuatro cascos originales en 2021, 10 años antes de la planificación previa, mientras que se planea entregar cuatro después de este.

La presidenta de la junta del Salón de la Fama, Jane Forbes Clark, patrocinadora honoraria del USS Cooperstown, pronunciará comentarios en la inauguración, al igual que el famoso entrenador de los Yankees de Nueva York, Joe Torre. Johnny Bench servirá como presentador de Long Glass. En los días previos a la ceremonia de puesta en servicio, se llevó a cabo una serie de eventos de alto perfil, pero lo más destacado para la mayoría del equipo fue asistir al juego de los New York Yankees en el Bronx esta semana.

El Salón de la Fama tiene como objetivo mantener una fuerte conexión no solo con el barco, sino también con los oficiales y marineros asignados al USS Cooperstown. Las áreas de la tripulación estarán adornadas con información y fotos que destacan a los miembros del Salón de la Fama que sirvieron con orgullo en la Marina de los EE. UU. y réplicas de las placas del Salón de la Fama que representan a los veteranos de la Marina adornarán las puertas de cada uno de los camarotes del USS Cooperstown. También hay murales y letreros informativos a bordo que representan el servicio militar y el sacrificio del Salón de la Fama. Además, el Salón de la Fama ha donado artefactos relacionados con el béisbol y la Armada de los Estados Unidos.

Una de las reliquias a bordo del nuevo barco será la camiseta del lanzador miembro del Salón de la Fama. Bob Talador. Apodado "el calentador de Van Meter" y "Bullet Bob", jugó 18 temporadas en Major League Baseball (MLB) para los Indios de Cleveland. Tras el ataque a Pearl Harbor, la leyenda del béisbol Bob Feller se unió a la Armada de los Estados Unidos como el primer atleta profesional estadounidense en alistarse. A pesar de tener una exención militar debido a la mala salud de su padre, Feller insistió en servir en misiones de combate. Inicialmente se desempeñó como instructor de aptitud física, luego fue asignado al USS Alabama como capitán de armas en varias operaciones en los teatros del Pacífico y del Atlántico Norte. A lo largo de su servicio naval, Feller continuó jugando béisbol para los Bluejackets de la Estación Naval de Norfolk y el equipo de los Grandes Lagos de la Estación Naval. Después de ser dado de baja como suboficial jefe en agosto de 1945, Feller fue condecorado con seis cintas de campaña, ocho estrellas de batalla y más tarde fue nombrado miembro honorario de los Boinas Verdes.

Durante la ceremonia de elevación del mástil del USS Cooperstown en el otoño de 2022, se colocaron varios medallones y una pelota de béisbol en la base del mástil del barco para establecer el carácter fundamental de la embarcación y promover la buena suerte.

El Salón de la Fama del Béisbol ha estado activamente involucrado en los eventos de bautizo y paso de mástil para el USS Cooperstown a medida que el barco avanzaba en su viaje. Anunciado en 2015 por el Secretario de la Marina de los Estados Unidos, Ray Mabus, el 23.° Buque de Combate Litoral de la Marina se convirtió en el primer buque naval que lleva el nombre de Cooperstown, Nueva York, un tributo adecuado a quienes han servido tanto en el campo de béisbol como en el teatro de guerra.

Recorrido por barco de noticias navales: USS Cooperstown