La Marina de EE.UU. colabora con astilleros aliados para contrarrestar la expansión marítima de China

() En cualquier conflicto militar de alto riesgo con China, la Marina de Estados Unidos será fundamental para ganar, pero la industria de construcción naval estadounidense está lejos de ser capaz de sustentar lo que la Marina necesita.

Entra en escena la potencia de la construcción naval surcoreana Hanwha Ocean Co. La empresa está comprando un antiguo astillero de la Armada en Filadelfia y recientemente... asegurado El primero de Corea contrato para reacondicionar un buque de la Armada estadounidense. Estos pasos abren el camino para que la empresa desempeñe un papel más importante en el sector de la construcción naval estadounidense y podrían anunciar el inicio de una nueva ola de inversiones.

La industria de construcción naval de Estados Unidos ha prácticamente colapsó Durante la última generación, con retrasos de varios años y sobrecostos que dificultaron a la Armada construir los barcos y submarinos En cambio, la armada china, apoyada por el sector de construcción naval más grande del mundo, que produce más de la mitad de los buques mercantes a nivel mundial, está creciendo rápidamente y ahora tiene una flota más grande que los EE.UU.

“Miren la diferencia en la construcción naval entre Estados Unidos y China: es profundamente preocupante”, dijo el subsecretario de Estado Kurt Campbell en julio. testimonio “Tenemos que hacerlo mejor en este ámbito o no seremos la gran potencia naval que necesitamos ser en el siglo XXI”, dijo a un comité del Senado.

Para subsanar esta deficiencia, Estados Unidos está buscando inversiones de sus aliados, en particular de Corea del Sur y Japón. Sus empresas son los mayores astilleros del mundo fuera de China y pueden producir buques comerciales y navales con mayor rapidez y rentabilidad que las firmas estadounidenses.

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La Marina de EE.UU. colabora con astilleros aliados para contrarrestar la expansión marítima de China

El secretario de Marina, Carlos Del Toro, visitó Japón y Corea del Sur en abril, donde... recorrió El astillero de Mitsubishi Heavy Industries Ltd. en Yokohama, así como las instalaciones de Hanwha y HD Hyundai Heavy Industries Co. alabado su eficiencia y tecnología, y los alentó a invertir en Estados Unidos.

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Hanwha fue una de las primeras en responder a la petición. En junio, anunció la adquisición de Philly Shipyard en un acuerdo valorado en 100 millones de dólares. El mes siguiente, asegurado un acuerdo con la Marina de los EE. UU. que le permite manejar proyectos de mantenimiento y reparación de buques de la Marina, lo que condujo a su primer contrato.

El rival local Hyundai también fue con licencia en julio para prestar dichos servicios, aumentando así las posibilidades de cooperación futura.

Hablando en una ceremonia de bautismo de un nuevo barco en el Astillero de Filadelfia la semana pasada, David Kim, vicepresidente ejecutivo de Hanwha Defensa de Estados Unidosdijo que la compra del astillero “ayudará al gobierno con algunas de sus prioridades con respecto a la Armada y los planes que tiene para el futuro”.

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"Creemos que es una oportunidad para ayudar a la empresa a crecer, ayudar a invertir en la fuerza laboral, crear más empleos y ser parte de la comunidad", dijo Kim a News el 9 de septiembre.

'Ojo morado'

Sin embargo, el reciente furor por la oferta de adquisición de United States Steel Corp. por parte de Nippon Steel Corp. puede hacer que algunas empresas extranjeras se lo piensen dos veces antes de invertir en Estados Unidos, especialmente si podría generar preocupaciones de seguridad nacional. El presidente Joe Biden se dispone a bloquear El acuerdo sobre el acero amenaza con tensar las relaciones con Japón, un aliado clave.

En el caso de Hanwha, es probable que su compra de Philly Shipyard sea aprobada en parte porque Corea del Sur es un aliado, según Colin Grabowdirector asociado del Cato Institute, que se centra en el comercio.

"Sería un completo desprestigio" para Del Toro y la administración si el acuerdo se bloqueara después de haber alentado a compañías extranjeras a venir, dijo Grabow, y agregó que Fincantieri SpA de Italia y Austal Ltd. de Australia ya construyen barcos para la Armada de Estados Unidos.

Incluso con el apoyo de Hanwha y posiblemente de otras empresas asiáticas, a Estados Unidos le llevaría años aumentar su capacidad y reducir los costos de manera significativa para mejorar una industria que sigue siendo una fracción minúscula de la de China. A principios de 2023, China tenía pedidos de 1.794 grandes buques comerciales, Corea del Sur tenía 734 y Japón 587. Estados Unidos tenía 1.000 buques comerciales. Sólo cinco.

La construcción naval estadounidense está fuertemente protegida por Leyes Como la Ley Jones, una normativa centenaria que exige que los buques que transporten mercancías entre puertos estadounidenses sean construidos, poseídos y tripulados por estadounidenses. Si bien ha sufrido modificaciones a lo largo de los años, la Ley sigue siendo popular porque se considera que promueve la seguridad nacional y preserva los puestos de trabajo. Los críticos argumentan que sofoca la competencia e infla los costos, lo que contribuye a las ineficiencias que enfrenta la industria hoy en día.

La brecha en el poder marítimo entre Estados Unidos y China tiene implicaciones para la mayor economía del mundo y la seguridad nacional. A pesar de que el 80% del comercio global y más del 90% de los suministros militares y el combustible viajando por marLa industria de construcción naval de Estados Unidos representa menos del 1% de los buques comerciales del mundo. Como principal importador y segundo mayor exportador, Estados Unidos depende en gran medida de empresas extranjeras para el transporte marítimo, el acceso a los puertos y la construcción naval.

El buque multimisión de seguridad nacional, el primero de su clase, NSMV 1, también conocido como Empire State VII, sale del dique seco en el Astillero de Filadelfia. Foto: cortesía del RADM Alfultis
El buque multimisión de seguridad nacional, el primero de su clase, NSMV 1, también conocido como Empire State VII, sale del dique seco en el Astillero de Filadelfia. Foto: cortesía del RADM Alfultis

Hanwha tiene mucho trabajo por delante, ya que busca construir barcos en el Astillero de Filadelfia, incluida la obtención de contratos para nuevos buques comerciales o gubernamentales. El director ejecutivo Kwon Hyek Woong se reunió con el senador Jack Reed en agosto, y los ejecutivos instaron a Reed a que aprobar sus planes.

Para aumentar la producción, Hanwha tendrá que hacer inversiones sustanciales y contratar más personal. Esto será “una gran cosa”, ya que traerá empleos, dinero y tecnología moderna, dijo Louis Agre, presidente del Philadelphia Metal Trades Council, un sindicato que representa a los aproximadamente 1.700 trabajadores del astillero.

Pero resolver la escasez de personal calificado no será fácil. Capacitar a un trabajador para que se convierta en un soldador competente puede llevar alrededor de cinco años, dijo Shawn Jenkinsun instructor de soldadura que ha trabajado en el astillero durante 12 años.

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El astillero también ha tenido problemas financieros, con informes que ya en 2019 advertían de una posible quiebra. Desde entonces, sus finanzas no han mejorado, y ha registrado pérdidas en cinco de los últimos seis años.

La construcción naval y el transporte marítimo se consideran cada vez más fundamentales para la seguridad nacional de Estados Unidos, y hay señales de que Washington intensificará tanto el apoyo como las protecciones para la industria.

Estados Unidos, Canadá y Finlandia anunciado En julio, Biden anunció un plan para construir conjuntamente rompehielos para competir con Rusia y China en el océano Ártico. En abril, la administración Biden abierto una investigación sobre presuntas prácticas desleales de China en la construcción naval y la logística marítima, que podrían dar lugar a la imposición de aranceles a los buques construidos en China que atraquen en puertos estadounidenses.

Porcelana golpeado La investigación afirma que Estados Unidos ha “cometido un error tras otro” y culpa a Pekín de sus propios problemas industriales. “La industria de construcción naval estadounidense perdió su ventaja competitiva hace muchos años debido a la sobreprotección”, dijo el Ministerio de Comercio.

Tokio y Seúl han estado profundizando sus vínculos con Washington bajo la administración Biden para contrarrestar las amenazas de China y Corea del Norte. Los aliados formalizado planes en julio para entrenamiento militar regular, intercambio de información y consultas políticas de alto nivel, vinculando su cooperación en materia de seguridad tan estrechamente antes de las elecciones estadounidenses de noviembre que sería difícil desmantelarla.

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El Pentágono está buscando establecer centros de reparación militar en los dos países del este de Asia, así como en Australia, Singapur y Filipinas, según Nikkei. reportado Este mes, lo que podría beneficiar a Hanwha y a sus competidores en Corea del Sur y Japón. India también está alentador para que inviertan en su industria de construcción naval nacional.

El embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, expresó su apoyo a aprovechar la capacidad de los astilleros de los aliados para reparar los barcos estadounidenses, diciendo en un comunicado de agosto: artículo de opinión que proporciona una “salida inteligente de este lío” que es una flota estadounidense atrofiada.

“Dado que Estados Unidos, Japón y Corea del Sur entrenan y planifican juntos, tiene sentido que también hagamos mantenimiento y reparaciones juntos”, dijo Emanuel.

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