La interrupción del tren podría provocar escasez de energía en los estados del noreste

(Servicio-Marítimo)

Por Laila Kearney y Laura Sanicola

NUEVA YORK, 14 sep ((Servicio-Marítimo)) - Los estados del noreste de Estados Unidos podrían sufrir interrupciones en el suministro de combustible si el transporte ferroviario se interrumpe en los próximos días debido a una disputa laboral, dijeron el miércoles trabajadores y analistas de la industria.

Los estados más septentrionales de la costa este dependen de los envíos por ferrocarril para complementar las entregas por oleoductos desde el Golfo de EE. UU. La región se encuentra entre los mayores consumidores de combustible de la nación, donde los datos de la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) muestran que en julio, los inventarios de combustible para calefacción y diésel alcanzaron los niveles más bajos en al menos tres décadas.

Los principales ferrocarriles, incluidos Union Pacific y BNSF de Berkshire Hathaway, deben llegar a un acuerdo tentativo con tres sindicatos que representan a 60.000 trabajadores antes de las 12:01 am del viernes para evitar un cierre.

A nivel nacional, las existencias de destilados, que incluyen combustible para calefacción y diésel, se encuentran en sus niveles estacionales más bajos desde 2000, según datos de la EIA.

La situación es más grave en Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico central. En esa región, que se extiende desde Maine hasta Maryland, las existencias están en 16,6 millones de barriles, la temporada más baja desde que la EIA comenzó a recopilar datos en 1990.

Algunos transportistas, anticipando un cierre, ya han dejado de transportar materiales peligrosos en los EE. UU., incluidos los componentes de mezcla de combustible.

“Ya tengo empresas que han estado limitando su producción sabiendo que esto se avecinaba y ahora tendrán que enfrentarse a la música y cerrar”, dijo Tom Williamson, corredor de vagones y propietario de Transportation Consultants, que administra más de 2000 vagones.

Dijo que ha estado ocupado los últimos días comunicándose con clientes que están comenzando a cerrar la producción de materiales peligrosos.

El noreste superior depende del ferrocarril para los envíos de petróleo crudo, gas natural y productos de combustible más que otras regiones debido a la falta de oleoductos. Nueva Inglaterra recibe la mayor parte del gas natural que utiliza para calentar hogares y encender estufas por ferrocarril, según la consultora RBN Energy, lo que la hace vulnerable a un paro.

“Durante los últimos 20 años, han aumentado los desequilibrios regionales entre dónde se producen los productos y dónde se demandan”, dijo Debnil Chowdhury, vicepresidente, director de refinación y marketing para las Américas de S&P Global Commodity Insights. “Esto ha aumentado la necesidad de transferir productos desde la Costa del Golfo hacia el (Noreste)”.

Los oleoductos que transportan combustible y gas natural desde Texas y otros estados productores de petróleo y gas del sur de EE. UU. ya están llenos, dijo Chowdhury, lo que deja poco espacio para aumentar los flujos en las líneas si se produce un cierre.

“Todo tipo de cosas van a detenerse”, dijo un ejecutivo familiarizado con las operaciones ferroviarias de la región, que pidió no ser identificado. “Va a ser brutal”.

En julio, los gobernadores de los estados de Nueva Inglaterra escribieron una carta a la Secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, advirtiéndole que la región enfrentaba facturas de calefacción en invierno crecientes debido a la falta de conectividad de tuberías de gas natural.

También pidieron a la Administración Biden que suspenda la Ley Jones, que requiere que los bienes movidos entre puertos de EE. UU. sean transportados por barcos construidos en el país y con tripulación estadounidense, para la entrega de GNL durante al menos una parte del próximo invierno.

En 2021, la región de seis estados de Nueva Inglaterra obtuvo la mayor parte de su energía, o el 46 %, del gas natural, según ISO New England, el operador de la red eléctrica de la región. En los días más fríos del invierno, la red también depende del petróleo para alimentar un porcentaje mucho mayor de la generación de energía.

(Reporte de Laila Kearney, Laura Sanicola y Scott DiSavino en Nueva York; Editado por David Gregorio)

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