La industria naviera no tiene un camino fácil hacia la descarbonización

La industria naviera carece de claridad sobre los futuros combustibles limpios y los sistemas regulatorios, lo que impide a las empresas reemplazar buques viejos en medio de presiones para descarbonizar más rápido, dijo el miércoles la agencia de la ONU UNCTAD.

El transporte marítimo, que transporta más del 80% del comercio mundial y representa casi el 3% de las emisiones de dióxido de carbono del mundo, ha enfrentado llamados de ambientalistas e inversores para implementar acciones más concretas, incluido un impuesto al carbono.

"Pedimos una acción global para descarbonizar el transporte marítimo. Sin embargo, reconocemos que no es una tarea fácil y también el costo que puede conllevar", dijo la secretaria general de la agencia, Rebeca Grynspan, en una conferencia de prensa en Londres.

En su Revisión del Transporte Marítimo para 2023, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) dijo que estaba preocupada por el envejecimiento de la flota marítima mundial.

A principios de 2023, los barcos comerciales tenían una media de 22,2 años, dos años más que hace una década, según el informe.

"Más de la mitad de la flota mundial tiene más de 15 años", dijo la UNCTAD.

"Los armadores enfrentan el desafío de renovar la flota sin claridad respecto de los combustibles alternativos, la tecnología verde y los regímenes regulatorios que orienten a los armadores y a los puertos, mientras que las terminales portuarias enfrentan desafíos similares en decisiones de inversión vitales".

En julio, los países adoptaron una estrategia revisada de gases de efecto invernadero para el transporte marítimo que establecía un objetivo de emisiones netas cero para mediados de siglo o alrededor de esa fecha, lo que los grupos ambientalistas consideraron no lo suficientemente ambicioso.

Descarbonizar el transporte marítimo para 2050 requerirá grandes inversiones, y el informe de la UNCTAD citó estimaciones del gestor de riesgos noruego DNV que indican costos anuales adicionales de entre 8.000 y 28.000 millones de dólares para permitir que los barcos alcancen ese objetivo.

La industria está explorando una serie de tecnologías diferentes, incluido el amoníaco y el metanol, en un esfuerzo por alejarse del combustible búnker más sucio. La propulsión asistida por viento es otra opción de energía limpia que se está analizando.

El informe de la UNCTAD dice que ampliar la producción de combustible, la distribución y la infraestructura de abastecimiento de combustible marino para suministrar combustibles 100% neutros en carbono para 2050 requeriría inversiones anuales estimadas de alrededor de 28 mil millones de dólares a 90 mil millones de dólares.

"Las estimaciones sugieren que la descarbonización total podría aumentar los costos anuales del combustible entre un 70 y un 100% en comparación con los niveles actuales", dijo la UNCTAD.

"El transporte marítimo no puede descarbonizarse por sí solo".

El volumen del comercio marítimo se contrajo marginalmente un 0,4% en 2022, pero la UNCTAD proyectó que crecería un 2,4% en 2023 y se pronosticó un crecimiento moderado del 2,1%-2,2% entre 2024-2028.

((Servicio-Marítimo) - Informe de Jonathan Saul. Editado por Jane Merriman)