La industria marítima explora la energía nuclear para los buques a medida que se abre la tecnología

La industria marítima está explorando si el combustible nuclear puede usarse para impulsar barcos comerciales a medida que los avances en la tecnología abren tales opciones, dijeron funcionarios de la industria.

Sin embargo, aún faltan al menos 10 años para cualquier posible solución de combustible nuclear para los buques, añadieron.

El transporte marítimo representa casi el 3% de las emisiones mundiales de CO2 y la industria está bajo presión de inversores y ambientalistas para encontrar soluciones de combustible más limpiasque incluye amoníaco, metanoly viento.

La energía nuclear se ha utilizado en el pasado para alimentar submarinos militares y rompehielosaunque su uso por barcos mercantes se ha visto limitada en parte por el costo, pero también debido a la cautela de las aseguradoras a la hora de brindar cobertura a los barcos que llegan a puertos comerciales sin una mayor comprensión de los riesgos involucrados.

Una encuesta realizada en mayo por el Cámara Naviera Internacional La asociación dijo que el combustible nuclear se estaba viendo con más interés que en 2021, y algunos veían que los barcos comerciales de propulsión nuclear serían viables en la próxima década.

Los reactores pequeños y de producción masiva, que se prevé instalar a bordo de barcos, son menos potentes y consumen menos combustible nuclear. que los sitios nucleares tradicionales.

"El desarrollo de la cuarta generación de reactores nucleares modulares está allanando el camino para posibles aplicaciones futuras a bordo de barcos", afirma un portavoz del constructor naval italiano. Fincantieri dijo, refiriéndose a las centrales nucleares más pequeñas.

"En este momento, varios proveedores de tecnología se ocupan de la fabricación de prototipos, cuyos procesos de desarrollo se encuentran en diferentes niveles de madurez, previendo más o menos una década antes de completar las pruebas de concepto".

Fincantieri estaba "interesado en seguir la evolución de estas tecnologías, que pueden contribuir significativamente a la descarbonización de los buques relacionados con nuestra actividad principal", que son los cruceros, los buques de guerra y los buques especializados, añadió el portavoz.

Italia rinauna de las principales empresas de certificación de buques del mundo, está estudiando el uso de combustible nuclear y participa en un estudio de viabilidad junto con Fincantieri y una empresa de tecnología nuclear, el director general de RINA Hugo Salerno dijo a (Servicio-Marítimo). Salerno dijo que los buques portacontenedores, que requieren una potencia significativa, se encuentran entre los segmentos de transporte que podrían ser viables para el combustible nuclear. Dijo que "probablemente pasarían entre siete y diez años" antes de que la producción fuera factible.

"Necesitamos escalar una montaña enorme, que es la opinión pública", afirmó al margen de una reunión Enlace de capital conferencia marítima celebrada en Londres la semana pasada, en referencia a la preocupación por el uso de combustible nuclear.

EVALUACIONES DE RIESGO

Los riesgos incluyen cómo se instalará un pequeño reactor en un barco y si existe alguna exposición potencial a la radiación. También hay dudas sobre las salvaguardias que deben existir cuando el barco se mueve, sobre la propiedad del barco y si se necesita mayor seguridad en el mar, dicen fuentes de la industria.

con sede en el Reino Unido PODER PRINCIPAL Por separado, está buscando desarrollar un prototipo de reactor nuclear avanzado de sales fundidas que utilice combustible líquido en lugar de combustible sólido. En estos reactores de fisión nuclear el combustible y el refrigerante se mezclan en un sal-combustible que es líquido a altas temperaturas.

El fallo más común citado con los reactores nucleares convencionales está relacionado con la pérdida de refrigerantelo que puede provocar que el núcleo se sobrecaliente.

El uso de un combustible líquido donde el combustible y el refrigerante son iguales elimina el riesgo de un accidente por pérdida de refrigerante, dijo CORE POWER.

"Creemos que en algún momento 2032 a 2035deberíamos poder demostrar el primero", dijo el CEO de CORE POWER. Mikal Boe dijo a los periodistas durante la Semana del Transporte Marítimo Internacional de Londres el 14 de septiembre. "Si vamos a tener una transición limpia y verde, la energía nuclear tiene que ser parte de ella".

((Servicio-Marítimo) - Informe de Jonathan Saul; Editado por Sharon Singleton)