La Guardia Costera de EE. UU. advierte sobre llamas abiertas y escotillas ocultas

El Comandante de la Oficina de Investigaciones y Análisis de Víctimas de EE. UU. ha liberado a la Guardia Costera de EE. UU. Alerta de seguridad marítima 07-23Perspectiva crítica de las investigaciones en curso sobre incendios de embarcaciones de pasajeros pequeñas.

La alerta de seguridad se preparó en respuesta a múltiples investigaciones en curso realizadas por la Guardia Costera de EE. UU. y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) sobre incendios a bordo de dos pequeñas embarcaciones de pasajeros certificadas. Ambos buques sufrieron millones de dólares en daños estructurales.

La alerta destaca el riesgo de las llamas abiertas que se pueden utilizar durante los cruceros con cena. Estos incluyen velas alimentadas con parafina líquida como decoración de mesa y velas de cumpleaños de cera en los postres. Las luces alimentadas por batería ofrecen una alternativa económica a la iluminación de mesa con llama abierta.

Las latas Sterno® se utilizan para calentar alimentos y café. Estas latas permanecerán calientes durante un período prolongado después de la extinción y deben dejarse enfriar antes de moverlas o almacenarlas. Los operadores también deben considerar unidades de calefacción sin llama o calentadores activados por aire.

También se insta a los operadores de pequeñas embarcaciones de pasajeros a considerar alternativas a los receptáculos de basura combustibles. El informe de la NTSB, NTSB/MAR-20/031, sobre el incendio a bordo del Conception, señala el peligro: “Ni las normas Old T ni New T permiten el uso de este tipo de botes de basura en los camarotes de pasajeros y, en cambio, requieren que la basura las latas deben estar construidas con materiales no combustibles. Las nuevas regulaciones T extienden la prohibición de botes de basura combustibles a todos los compartimentos, pero solo se aplican a las embarcaciones existentes (Old T) cuando se reemplazan los botes de basura”.

El informe de la NTSB también establece: "Los botes de basura de polietileno son altamente combustibles y no pueden contener un fuego que se origine desde adentro". Se insta a los operadores a encontrar alternativas, como botes de basura de metal no combustible.

En uno de los incendios que provocó la nueva alerta de seguridad, los bomberos no pudieron ubicar la escotilla de escape de la sala de máquinas en la cubierta principal de la embarcación. La evidencia en el otro incendio también indicó que las escotillas circulares en la cubierta principal estaban cubiertas con la misma alfombra estampada, lo que dificultaba distinguir la ubicación. Si bien las reglamentaciones no requieren marcas adicionales, se recomiendan cintas de peligro u otras cintas para marcar el piso para delinear claramente su ubicación.

En otro caso, las cajas de cartón combustible y los recipientes de almacenamiento de plástico se almacenaron cerca de posibles fuentes de ignición y calor. Los operadores deberían inspeccionar los espacios de máquinas para asegurarse de que los materiales combustibles se almacenen correctamente lo más lejos posible de posibles fuentes de ignición, incluidos los motores y la maquinaria de la embarcación.